翅、干贝等十八种山珍海味煨足三日三夜，您尝尝，这鲜味保准让您难忘！” 说着，亲自用银匙舀了一勺，盛在汤若望的青瓷碗里。
紧接着，陈茂又指着盘中晶莹剔透的龙井虾仁，笑道：“这虾仁取自锦江活虾，配着明前龙井炒制，清爽鲜嫩，最是解腻，正好搭配火锅。” 说话间，他已夹起一筷，放入汤若望碗中。
待汤若望尝过几道菜，陈茂端起鎏金酒盏，琥珀色的琼浆在杯中轻轻摇晃，他站起身，走到汤若望身旁，揽住对方肩膀，热情地说道：“汤大人远道而来，辛苦了！这是本抚珍藏的泸州老窖，窖藏二十年，入口绵柔，回味悠长，来，咱们干一杯！” 不等汤若望回应，陈茂已仰头将杯中酒一饮而尽，随后又给汤若望满上，“汤大人，在咱们蜀地，喝酒可是待客之道，您可别客气！”
陈茂夹起裹满红油的毛肚，在镶银边的香油碟里慢悠悠地转动，“洋教士圈地建堂，本抚早有耳闻。只是青羊宫道士联名上书，锦江书院山长也递了呈子 ——” 话音戛然而止，骨节分明的手指在窗棂上敲出三长两短的节奏，“此事牵涉洋人与士绅两股势力，容本抚从长计议。” 他故意将毛肚悬在半空，看着油滴答答落在汤若望鞋尖，“倒是徐阁老寿辰将近，汤大人若能……” 翡翠扳指突然重重磕在夜光杯上，清脆的碰撞声惊得角落斟酒的婢女手一抖，“牵线搭桥，本抚自会在城西划块风水宝地。”
* 汤若望喉间滚动着尚未成型的辩驳，却被陈茂突如其来的动作惊得噤声。鎏金酒盏在他骨节分明的手中划出凌厉弧线，杯壁镶嵌的东珠折射出细碎冷光，像无数锋利的冰棱，正巧撞在身后那幅双面绣《清明上河图》上。汴河商船鳞次栉比的繁华盛景，与席间众人眼底翻涌的算计，在摇曳的烛光里交织扭曲，如同镜中破碎的幻梦，将盛世表象下的暗流昭然若揭。
“不谈这些了！来，陪本抚饮了这杯！” 陈茂的声音裹挟着不容置喙的威压，说罢仰头将琥珀色的酒液一饮而尽。酒浆顺着下颌滑落，在绣着金线蟒纹的玄色锦袍上晕开深色痕迹，蜿蜒的纹路恰似蟒类吐信，又像是鲜血在华贵绸缎上绽开的妖冶之花，无声诉说着这场盛宴背后的腥风血雨。*