花白的老太太坐在小马扎上，一边摇着蒲扇纳凉，一边做着针线活，嘴里还闲扯着家长里短。这正是打听消息的绝佳场所。
贾张氏立刻调整面部表情，堆起她最擅长的、看似憨厚热情的笑脸，凑上前去，先是用夸张的语气问路：“老姐姐们，打听个道儿，请问这南门大街合作社往哪边走啊？我这初来乍到的，有点转向。”
其中一个面相看起来就挺快嘴热心的老太太停下手里缝的袜底，给她指了路。贾张氏连声道谢，却并不急着离开，反而顺势从篮子里抓出一大把自己早上刚炒好的、香喷喷的南瓜子，热情地分给几位老太太：“老姐姐们歇着呢？来，尝尝我家自己炒的瓜子，不值钱的东西，香着呢！”
老太太们推辞两句，便高兴地接了过去，咔嚓咔嚓嗑了起来。气氛一下子热络起来。贾张氏见火候差不多了，便装作不经意地，用羡慕的口吻切入正题：“唉，还是你们这片儿热闹，瞧那饭馆，生意多红火。我刚好像看见个挺俊的姑娘从后院出来，抱着个孩子，是饭馆东家的亲戚？”
那个快嘴老太太果然立刻接上了话茬，瓜子皮一吐，话匣子就打开了：“嗨，你说小秦姑娘啊？可不是饭馆东家亲戚，人家就住那后院，那可是个顶有出息的好孩子！”
贾张氏心里一动，顺势在那老太太旁边找了个砖头坐下，一副虚心求教、愿闻其详的样子：“哦？咋个有出息法？老姐姐快给我说道说道。”
快嘴老太太来了精神，压低了些声音，像是分享什么了不起的秘密：“人家是正儿八经的大学生，首都医学院的，那可是给国家培养大夫的地方，往后说不定有大造化的！听说啊，在学校里表现好，每个月国家都给发不少补贴呢，根本不用家里操心。”
她顿了顿，声音压得更低，带着一股莫名的神秘感，“而且啊，听说这姑娘年纪轻轻，可是上过真战场，打过仗、立过功，是受过领导表彰的！现在上学拿着补贴，将来一毕业，那就是正经的国家干部，端铁饭碗，吃皇粮，那级别、那工资，能低得了吗？啧啧啧......”
贾张氏听得心花怒放，刚才因为看到孩子而凉了半截的心，瞬间又火热起来。面上却极力装出一副惊讶和敬佩的模样：“哎呦喂，真没看出来，这么年轻就这么大本事，真是人不可貌相！那她家就是咱北京本地的？父母是做啥的？”
这时，旁边另一个一直没怎么说话、看起来更沉稳些的老太太插嘴道：“那倒不是本地的。听口音像是外地来的，具体哪儿的不太清楚。不过，能培养出这样的闺女，家里肯定也是清清白白的贫下中农，根正苗红，不然政审咋能过关？组织能让她上大学还能立功？”
“那是那是，根正苗红好，上头早就说了现在成分好最重要......”贾张氏连连点头附和，心里迅速做出了判断：外地来的，乡下丫头，在北京城里无根无基，再好拿捏不过了！她又装作纯粹是好奇，小心翼翼地把最关心的问题抛了出来：“我刚才瞅着......她好像抱着个孩子？挺亲的，是她......自家的？”问这话时，她心都提到了嗓子眼。