初衷，依旧留意着院里的动静，和易中海、闫埠贵、贾张氏等人保持着必要的、不深不浅的邻里交往。但心态，却已然发生了根本的变化。不再是那种焦灼的、带着明确目的的探寻，而是转变为一种更平和、更从容、更自然的观察。
家，这个由血脉和亲情凝聚成的温暖堡垒，成了他们最坚实可靠的后盾和最治愈心灵的港湾。因为有了家人的相互扶持和欢声笑语，面对前方未知的艰难和调查可能长期受阻的困境，他们的内心反而变得更加笃定、更有力量、也更充满韧性。
浓郁而真实的生活烟火气，终于冲散了往日的阴霾，在这座承载着太多悲欢离合、秘密与伤痛的古老院落里，重新袅袅升起，温暖了每一寸砖瓦，也照亮了他们继续前行的道路。
七月的北京，像被塞进了一个密不透风的大蒸笼，进入了盛夏里最难熬的“三伏天”。虽已是黄昏时分，西坠的太阳收敛了刺眼的光芒，变成了一个巨大的、橙红色的火球，但它积攒了一整天的威力却毫不留情地倾泻下来，炙烤着大地。南锣鼓巷的青石板路面，用手摸上去，依旧滚烫，仿佛能烙熟鸡蛋。
空气黏稠得如同化不开的糖浆，吸进肺里都带着一股灼热感。院子当中那棵老槐树上的知了，似乎也受不住这酷热，拼尽了最后的力气，发出声嘶力竭的、连绵不绝的嘶鸣，这声音非但不能带来一丝凉意，反而像无数把小锉刀，磨得人心头发焦，凭空又添了几分燥热。
好在，前院东厢房与东跨院连接的拐角处，因着独特的建筑格局和那棵老槐树巨大树冠的遮蔽，形成了一片难得的、异常阴凉宽敞的所在。这里成了全家人在炎炎夏日傍晚最重要的纳凉和活动基地。
钱叔就被安置在这片阴凉最核心的位置。他坐在李天佑特意从旧货市场淘换来的、擦拭得干干净净的旧藤椅上，椅子随着他身体的轻微晃动而发出有节奏的、舒缓的“吱呀”声，像是夏日里一首慵懒的伴奏曲。他上身只穿了件洗得发白、甚至有些透光的旧汗衫，下身是宽松的黑色绸裤，手里握着一把硕大的、边缘已经起毛的蒲扇，不紧不慢地摇着，带来微弱却持续的风。
虽然脸色比起健康人还是显得有些苍白，嘴唇也缺乏血色，时不时还会压抑着低低地咳嗽几声，胸腔里发出轻微的嗡鸣，但若与一个多月前刚搬来时那副面色灰败、气息奄奄的病容相比，已是天壤之别，精神头明显足了太多。
他那条在多年前惨烈的战场上受伤、落下了残疾的腿，此刻正松弛地伸展着，脚上趿拉着布鞋，鞋跟踩在一个矮矮的小马扎上，这个姿势让他受伤的关节得到了充分的放松。他微微眯着有些浑浊却透着慈祥光芒的眼睛，目光柔和地追随着在眼前空地上跑来跑去的孩子们，嘴角不自觉地上扬着，勾勒出深深浅浅的皱纹，那是一种发自内心的、安稳的、属于“家”的笑意。
徐慧真刚用井绳从院中那口深井里提上来一桶真正的“井拔凉”水，冰凉的井水还在桶里微微荡漾，冒着丝丝寒气。她将几个刚从合作社买回来的、红得透亮、饱满欲滴的西红柿，还有一根顶花带刺、翠绿欲滴的嫩黄瓜，小心地放进水桶里浸泡着。井水的凉意迅速渗透进果蔬里，这是夏日里最天然、最经济的冰镇方式。
四岁的小承安，像只嗅到鱼腥味的小猫，立刻就成了妈妈最忠实的小尾巴，亦步亦趋地跟在徐慧真身后，一双乌溜溜的大眼睛一眨不眨地盯着水桶里那根诱人的黄瓜，小舌头不自觉地舔了舔嘴唇，奶声奶气地催促道：“妈，黄瓜好了吗？冰冰的，我想吃。”
徐慧真忙碌中腾出手，爱怜地摸了摸儿子被汗水濡湿的、软软的头发，声音温和：“安安乖，再等一小会儿，让井水多冰镇一下，吃起来才更爽口，解暑气。”她直起腰，用手背擦了擦额角的汗珠，又朝院子另一头正蹲在地上、专心致志地鼓捣着一堆湿泥巴的十二岁男孩喊道，“石头！别光顾着自己玩，看着点儿你妹妹，别让她跑到太阳底下去晒着了！”
小石头，正全神贯注地用他那双脏兮兮的小手，试图将泥巴