牵挂的，是京城钱叔的身体。虽然徐慧真在信中总是报喜不报忧，字里行间满是对他的叮嘱和对未来的期盼，但他还是从那些文字的缝隙里，捕捉到了她的疲惫和对钱叔咳嗽加剧的隐忧。
徐慧真在信中说，钱叔的咳嗽总是在夜里加重，有时甚至会咳得整晚睡不着觉，吃了很多药也不见好转。杨婶的情况也没有好转，身体依旧虚弱，干不了重活。
每念及此，李天佑的心就像被什么东西揪紧了一样，焦急万分。他恨不得立刻插上翅膀飞回京城，回到那个熟悉的小院，看看钱叔和杨婶，替徐慧真分担一些压力。随着儿子满月、秦淮如的身体逐渐恢复，他归家的心变得愈发迫切。每天看着襁褓中的儿子，他就更加想念京城的孩子们，想念那个充满烟火气的小院，想念徐慧真做的饭菜。
勇子满月后，小家伙的脸渐渐长开了，皱巴巴的皮肤变得光滑细嫩，像剥了壳的鸡蛋，眉眼也舒展开来，笑起来时眼睛弯弯的，露出两个浅浅的梨涡，哭起来却中气十足，能把屋顶掀翻。秦淮如的身体也日渐恢复，抱着孩子在院里晒太阳时，总能引来邻居的夸赞。
可李天佑归家的心却越来越迫切。他看着勇子一天天长大，看着他学会抓着自己的手指不放，看着他在襁褓里蹬腿卖萌，就越发想念京城的小院，想念钱叔的旱烟味，想念徐慧真做的酱肘子，更想让儿子早日见见那边的亲人。
“等开春路通了，咱们就回去。”他抱着勇子，坐在炕边给秦淮如揉腿，“让孩子认认家门，也让钱叔杨婶抱抱他这大孙子。”
勇子仿佛听懂了，在他怀里咯咯地笑起来，小手抓住父亲的手指，用力晃了晃，那股子劲儿，真像极了他那个远在西北的干爹，也像极了这片黑土地上生长的汉子，带着天生的勇毅，和对家的执着。
他开始更加频繁地打听回程的消息，每次见到负责安排撤离事宜的联络员，都会上前询问几句。他甚至开始收拾行李，把这半年来收集的山珍、皮毛，还有给家人带的礼物，都一一整理好，放进空间里，只等一声令下，就能立刻带着秦淮如和儿子踏上归途。
东北的冬天来得早，小镇已经下过几场小雪，气温骤降。李天佑抱着儿子，站在小院门口，望着南方的方向，眼神中充满了期盼。他知道，归期不远了，他很快就能回到那个日思夜想的家。
眼看回程的日子越来越近，李天佑也没闲着，他开始利用这段时间，通过老关等人脉渠道，深入了解东北的物资流通情况和主要特产。他心里清楚，东北这片黑土地物产丰饶，将来回到京城，无论是自家所需，还是拓展门路，这里的资源都大有可为。因此，他刻意与供销社、林场，甚至一些消息灵通、有门路的“老跑腿”（专门帮人牵线搭桥做买卖的人）建立了良好的关系。
李天佑出手的货物，向来品质过硬。就拿那些皮毛来说，都是他精心挑选的上等货，狐狸皮油光水滑，貉子皮厚实柔软，每张都处理得干干净净，没有一点瑕疵。卖给供销社或者王老板这样的中间商时，他开的价格也公道，从不漫天要价，比市面上的收购价略高一点，却又让对方有利润空间可赚。而且结算起来也十分爽快，从不拖欠，一手交货一手交钱或票，绝不拖泥带水。