一来二去，在附近村民的口口相传下，李天佑渐渐在本地的小圈子里有了个可靠的名声。老关还在一旁帮他吹嘘，说他可是“从京城来的李采购，专门负责收山货的，量大又靠谱”。于是，“李采购”这个名号就传开了。
供销社的张主任见了他就笑脸相迎：“李老弟，最近有没有好货？俺们供销社正好缺批像样的山珍，你要是有的话，优先给俺们留着！”就连那些平时眼高于顶的“老跑腿”，也乐意主动找他搭话，告诉他哪里有好东西，因为他们知道，跟李天佑打交道，省心又能赚到钱。
在与这些人打交道的过程中，李天佑默默收集着各种有用的信息，摸清了不少门路。他知道了东沟子的木耳品质最好，肉厚无根，泡发出来香味浓郁；西山林场的松茸虽然是季节性的，但每年七八月份产量不小，而且味道极其鲜美，是难得的珍品，只是不易保存，需要及时烘干。
他还打听清楚了，哪个林场有关系能弄到计划外的木材，那些木材质地优良，无论是做家具还是盖房子都再好不过；哪个村子的猎户手里可能有压箱底的好皮子，比如整张的狼皮、熊皮，都是可遇不可求的宝贝；甚至连哪里能收到便宜又实惠的大豆、高粱，他都一一记在心里。这些信息，他都在脑子里分门别类地归档，就像一张详细的物资地图，为将来做着准备。
这天晚上，李天佑特意拎了两瓶好酒和一些狍子肉，来到老关家。酒过三巡，菜过五味，李天佑看了看左右，压低声音对老关说：“关大哥，跟你说个事儿。我可能很快就要回京城了，这边的事也该了结了。”
老关一听，愣了一下，随即有些不舍：“咋这么快？不多待阵子？”
李天佑笑了笑：“家里还有一摊子事等着呢，实在是不能再耽搁了。”他从怀里掏出一个布包，放在桌上，推到老关面前，“关大哥，这里面是一点钱和一些全国粮票，你先留着。”
老关打开布包一看，里面的钱和粮票数量不少，他连忙推回去：“兄弟，你这是干啥？咱哥俩谁跟谁，你这不是打我脸吗？”
“关大哥，你听我说。”李天佑按住他的手，认真地说，“我这回去了京城，以后肯定还得麻烦你。万一以后我托人捎信来，想弄点咱们东北的山货野味啥的，还得请老哥你帮忙张罗跑腿。这点钱和票，就当是定金，要是不够你先垫上，回头我加倍还你！”
老关看着李天佑真诚的眼神，知道他不是在跟自己客气。他一拍胸脯，大声说道：“兄弟放心！这点事儿算啥？包在俺身上！别说这点钱和票，就是没钱没票，只要你李老弟开口，刀山火海俺老关也给你弄来！以后你要啥，就尽管捎信来，保证给你办得妥妥当当的！”
李天佑心中一暖，举起酒杯：“那我就多谢关大哥了！这杯我敬你，等我到了京城，一定给你捎好酒来！”
“好！一言为定！”老关也举起酒杯，跟他碰了一下，两人一饮而尽。
窗外的月光洒进屋里，照亮了桌上的酒瓶和菜肴，也照亮了两个男人之间深厚的情谊。李天佑知道，有了老关这个后手，他与东北这片黑土地的联系就不会断，这里的丰富资源，也将成为他未来生活的重要助力。
冬去春来，1954年的春天在人们的期盼中姗姗来迟。东北的冰雪似乎格外眷恋这片黑土地，直到三月末，最后一批残雪才在暖阳下消融，化作涓涓细流汇入路边的沟渠。被冻了一冬的道路渐渐通畅，泥泞中透着复苏的生机，远处的山林也泛起淡淡的新绿，预示着漫长寒冬的结束。就在这时，李天佑和秦淮如等待已久的回京批文终于送到了手里。
拿到批文的那一刻，李天佑紧紧攥着那张薄薄的纸，指尖微微颤抖。秦淮如抱着怀里已经会咯咯