还有几位大爷凑在路灯底下下棋，棋子“啪”地拍在木棋盘上，
震得棋盘缝里的木屑都飘起来。
时不时还拌两句嘴，嗓门儿亮得能传半条胡同：“您这步走得叫什么呀？臭到家了！
马后炮都不会防？跟您下棋真是白费劲儿，还不如跟墙根儿的石头子儿玩呢！”
穿灰布衫的大爷手指头点着棋盘边儿，脸都快贴上去了。
“嘿哟，你个老小子还别不服气！刚才那步要是换我走，早把你老将给钉死了，信不信？”
戴毡帽的大爷把棋子往盒里一敛，下巴颏儿抬得老高。
何雨柱躲在树影最暗的地方，下巴快杵到胸口了，连眼皮都不敢往上撩——
他怕下棋的大爷余光扫着自己，更怕喊孩子回家的街坊往这边多瞅一眼。
真要是被问起“柱子，你在这儿杵着干啥呐？”，
他都不知道该咋回话，总不能说“我等着堵许大茂”吧？
手里的麻袋攥了又松，松了又攥，指节都泛了白，汗珠子顺着指缝往下滴，
把麻袋角儿都洇湿了，摸着手感涩得慌。
他又把怀里的麻绳往外拽了拽，露出来小半截——生怕真到了用场，
手忙脚乱拽不出来，耽误了正事儿。
“这孙子咋还没影儿？别是在外头跟那帮狐朋狗友喝断片儿，把时辰全忘了吧？”
他心里头犯着嘀咕，脚在地上轻轻蹭着，鞋跟儿磨得地面“沙沙”响。
又想起白天李秀娟看他的眼神，那眼神里满是“你可真是个好邻居”的热乎劲儿，
瞅得他心里发慌，跟扎了根小针似的；再一琢磨许大茂背后嚼舌根的德行，
还有往日里在厂里挤兑他的那些破事儿，一桩桩全冒了出来，
火气“噌”地又往上窜了窜，攥着麻袋的手更紧了，指节都捏得发疼。
可刚想往前探探身子，看看胡同口的动静，就听见胡同那头传来自行车铃铛声，
“叮铃叮铃”的，越来越近。
何雨柱赶紧往下蹲，膝盖“咔嗒”响了一声，他都没敢揉，几乎把整个人都贴在树干上，
连帽檐都往下压了压，只留一双眼睛盯着地面，连大气都不敢喘一口。
直到自行车的“哗啦”声远了，骑车人的影子从胡同口晃过去，他才敢悄悄抬抬头，
心里头又紧了紧：可别在这节骨眼上被人撞见，不然问起来咋说？
总不能说自己在这儿蹲许大茂，想给他点颜色看看吧？
传出去，胡同里的老少爷们该咋看他？准得说
“何雨柱这人心眼儿也太小了，跟许大茂一般见识，犯不着”！
月亮慢慢往上爬，挂在胡同口的树梢上，把胡同里的影子拉得老长，
跟长蛇似的趴在地上，晃晃悠悠的。
七点多的时候，下棋的大爷们散了，嘴里念叨着
“天儿凉了，风都带劲儿了，明儿再下得嘞！”，
各自把棋盘往怀里一裹，趿拉着布鞋往家挪，脚步声“踏踏”的，渐渐就远了。
听着大爷们的说笑声没了影，何雨柱才松了口气，后背都惊出了层薄汗——
刚才有位大爷路过老槐树，眼神往树这边扫了一眼，他当时心都提到嗓子眼儿了，
以为要露馅，还好那大爷没多留意，径直走了。
这会儿汗溻透了里头的小褂，贴在背上凉飕飕的，他也没敢扯。
八点往后，胡同里更静了，家家户户窗纸里的光一点点暗下去，灭了不少，
只剩下几盏还亮着，像黑夜里的星星，忽明忽暗的。
偶尔有晚归的街坊骑着自行车经过，车铃铛“叮铃叮铃”响两下，
又很快顺着胡同拐没影了。
每次听见铃铛声，何雨柱都先往树后缩一缩，把身子藏得更严实，
直到看清骑车人的脸，确认不是院里的邻居，也不是可能认识他的胡同老街坊，
才敢稍微放松点，用手撑着树干慢慢挪挪腿——蹲得太久，腿都麻得没知觉了。
他又摸了摸怀里的麻绳，绳头磨得手心发疼，心里头默念：许大茂，你可快点来，
别让老子在这儿冻着！等你来了，看我怎么收拾你，让你知道坏我事儿的下场！
后背贴着粗糙的树皮，硌得慌，可他不敢往旁边挪——旁边就是胡同的主路，
就算是晚上，也保不齐有人路过。
他还特意把鞋跟往阴影里藏了藏，怕鞋底沾的土在路灯下显了印子，
让人看出这儿蹲过人。
夜风越来越凉，吹得他鼻子里痒得跟有小虫子爬似的，忍不住想打喷嚏。
可刚要出声，就听见胡同那头有大爷的声音，好像是在自家门口跟人说话，
“明儿一早我去趟菜市场，给你捎捆菠菜得嘞！”
何雨柱赶紧捂住嘴，把喷嚏硬生生憋了回去，鼻腔里又酸又胀，眼泪都快飙出来了。
他借着树缝往那边瞅了眼，见那大爷还在门口站