午后的日头斜斜挂在天上，像块烧得半凉的烙铁，把胡同里的青砖地晒得发蔫。
吃过午饭的何雨柱，揣着一肚子越想越窝火的气，
蹲在廊檐下吧嗒着烟卷，眉头拧得能夹死蚊子。
烟丝烧得“滋滋”响，烟灰积了老长一截，他也没心思弹，
满脑子都是上午相亲那档子糟心事——李秀娟的话跟带了钩似的，
在他脑子里来回转悠，扎得人心尖儿发疼。
“您院里是不是有个叫许大茂的？也在轧钢厂上班，戴副眼镜，瞅着人模狗样的。”
李秀娟当时撇着嘴，语气里满是调侃，“那人上周三堵在我们厂门口，
说您跟寡妇不清不楚；周五又颠儿过来，说您三天两头跟人打架，
还说您就是个切菜打杂的，没多大本事！”
这话跟根钢针扎在心上，何雨柱“噌”地坐直身子，把烟头猛地往台阶上一砸，
火星子溅起来老高，在青石板上蹦跶两下才灭。
“呸！准是这孙子又想坏我好事！”
他腾地站起来，脚底下狠狠跺了跺，青石板都震得发颤，
廊檐下挂着的干辣椒串都晃了晃。
按他的暴脾气，早该抄起院里的顶门杠往后院找许大茂算账了，
可一琢磨许大茂家里还有个怀着孕的娄晓娥，又把火气压了压——
真要是动起手来伤着孕妇，那可不是闹着玩的，院里的大爷大妈们指不定得怎么说他。
以前的许大茂最多也就跟他对骂上两句，找找不自在，但自打许大茂娶了娄晓娥，
仗着媳妇家有俩闲钱，更是三天两头挤兑他，张口闭口就是“只会闷头干活的臭厨子”。
在厂里也总给他使绊子，上次食堂采购鲜鱼，许大茂故意跟主任说他“手脚不干净”，
害得他每次都想把许大茂大卸八块，才能解了心头的气。
这回相亲差点黄了，更是让何雨柱心里的火窜得老高，胸口堵得跟塞了团烂棉絮似的。
从公园回来的一路上，他满脑子都在盘算：得让许大茂吃回大亏，不然这口气咽不下去！
不然以后这孙子还得变本加厉地糟践人！
下午三点多，日头往西沉了沉，热度减了些，
可进出屋门好几次的何雨柱，愣是没有半点睡意。
没法子，他又蹲回自家廊檐下抽闷烟，烟蒂扔了一地，瞅着就让人心烦。
正百无聊赖抠着墙皮呢，眼瞅着娄晓娥抱着个蓝布包袱从月亮门出来——
包袱鼓囊囊的，边角露着点碎花布，瞅着像是布料之类的东西。
他赶紧把烟屁股掐了，往鞋底一蹭，搓了搓手，装作若无其事的样子迎上去：“哟，
晓娥！这是上哪儿去啊？慢着点走，您这怀着孕呢，可得留神脚下！”
娄晓娥停下脚步，脸上带着温和的笑，手轻轻护着圆滚滚的肚子，腰杆挺得笔直：
“柱子啊，这不刚拆了件旧衣裳，想着前院淮茹嫂子手巧，
想去让她给改件小褂子，等孩子生了穿。”
“嘿，许大茂呢？咋没跟您一块儿？您这怀着孕的金贵身子，
他就这么放心您一个人颠儿？”何雨柱故意拉长了音，
眼睛直盯着娄晓娥的反应，语气里带着点替她抱不平的意思。
娄晓娥轻轻皱了下眉，叹了口气，声音低了些：“他啊，一早就出去了，说单位有事儿，
到现在还没回来呢。我正惦记着他晚饭回不回来吃，锅里还给他留着俩贴饼子呢。”
这话让何雨柱心里顿时有了底，跟揣了个热乎馒头似的，他咧嘴一笑，
又跟娄晓娥闲扯了两句家常：“得嘞您呐！那您慢着点，要是淮茹嫂子不在家，
您就回屋等，别在外头待太久，下午的风凉。”
看着娄晓娥钻进穿堂门，他转身就往自己屋里跑，脚步都轻快了不少——
心里的主意已经定了，晚饭前必须把事儿准备妥帖。
柜子底下藏着的那根粗麻绳，是之前从食堂仓库翻出来捆菜用的，拇指粗细，结实得很，
拽都拽不断，今晚正好派上用场。
他把麻绳拿出来，在手里绕了两圈，又掂量了掂量，觉得没问题，
才又塞回柜子里，等着天黑。
晚饭何雨柱吃得心不在焉，给后院的聋老太太跟易中海大爷把饭做好了，端到他们屋里，
自己回到屋随便扒拉两口就撂下了筷子，碗里的菜都没怎么动。
天刚擦黑，四进院的灯陆续亮了起来，玻璃窗户透出昏黄的光。
街坊们搬着小马扎坐在门口聊天，三个院子里满是孩子的哄闹声，
还有前院刘家的收音机正放着评剧《花为媒》，“巧儿我自幼儿许配赵家”
的调调飘得满院子都是，热热闹闹的，透着股子烟火气。
何雨柱套上件旧得发灰的蓝布褂子，把帽檐压得低低的，遮住了大半个脸，
怀里揣着麻绳，