“我这不是为你操心嘛。”
何雨水撇了撇嘴，忽然像是想起了什么要紧事，眼珠子滴溜溜一转，
凑近些问道：“对了，下周见面打算去哪儿啊？还是北海公园？”
“可不咋地，还那儿，人家姑娘都跟我约好地儿了。”
何雨柱说着，手不自觉地摩挲着衣角，心里头正盘算着该带点啥见面礼才体面。
“那你可得上点儿心，别马马虎虎的。”
何雨水点了点头，上下打量他好几眼，眉头微微一蹙：“到时候记得穿得体面点儿，
这几天我抽空给你新做件中山装穿上，保管显得精神！”
“行，都听你的，你说咋着就咋着。”
何雨柱无奈地笑了笑，心里头却因为妹妹这股子热乎劲儿暖烘烘的，
脚下的步子都轻快了几分。
兄妹俩刚走到自家门廊下，东厢房的门帘“呼啦”一声就掀开了，
易中海掀着门帘走了出来。
他手里还攥着块抹布，一瞅见何雨柱，脸上的褶子立马就舒展开了，
扬着嗓门道：“柱子，可算回了？我正琢磨着，你要是再不着家，
我就上胡同口买俩油饼，跟老太太对付着垫垫肚子就算了。”
说着，他把抹布往门把手上一搭，迈着四方步就往何雨柱这边凑，
眼角的笑纹里都透着股子关切：“今儿这相亲的事儿，顺顺当当的？”
何雨柱把手里的纸包往何雨水怀里一塞，拍了拍手上的灰，脸上带着点心情舒畅的笑意：
“一大爷，我这是掐着点儿回来的，哪能耽误给老太太做饭？您瞧着，
保准一顿热乎的准时端上桌，错不了！”
“那感情好，老太太这几天就念叨着你做的红烧肉呢，说你做的最对味儿。”
易中海说着，视线落在何雨水身上，微微颔首：“雨水也在呢？”
何雨水正盯着脚尖不知道在琢磨啥，听见这话猛地抬起头，
脸上赶紧堆起笑应道：“哎，一大爷。
我就跟我哥问几句话，这不家里还等着我回去吃饭呢，我就先回前院了啊。”
她冲两人摆了摆手，脚步轻快地往穿堂门那边折去，走出去老远了，
还回头喊了一嗓子：“哥，我先走了您呐，可别忘了我跟你说的话！”
“知道了知道了，快去吧，别误了饭点儿。”
何雨柱扬声应着，看着妹妹的背影消失在穿堂门里，这才转头冲易中海道：
“一大爷，您先忙着，我这就开火做饭，您跟老太太稍等片刻。”
何雨水刚跨出穿堂门，脚还没在青砖地上落稳当，
眼尖就瞥见石榴树下的布席上多了个人影——刘清儒正把刘红燕举在膝头，
父女俩鼻尖对着鼻尖，瞪得俩眼珠子都快凸出来了，不知道较着什么劲儿。
她忍不住“噗嗤”笑出了声，脆生生地扬着嗓子喊：
“铁柱哥，您爷儿俩这是练哪门子功夫呐！”
嘴上说着，脚下可没耽搁，踩着碎步直往南耳房的灶房钻。
“嗨，没事儿！”刘清儒脖子梗着没动，眼珠子也没挪窝，就那么斜着嗓子应了句，
“我跟红燕较较劲儿，瞅瞅谁的眼泡子撑得更久些！”
怀里的刘红燕被逗得咯咯直乐，小胳膊还使劲儿拍着爹的肩膀，活像只扑腾的小麻雀。
刚到灶房门口，“滋啦——”一声油响就撞进了耳朵，
伴随着细碎的油星子“噼啪”溅在青石灶台上。
陶小蝶系着件洗得发白的蓝布围裙，腰肢微微一拧，胳膊肘轻巧地一抬一落，
那口黑黢黢的铁锅里，青菜裹着油星子“滋滋”地唱着欢歌。
锅沿儿腾起的白花花热气里裹着股子葱花混着猪油的香气，直往人鼻子里钻，
灶膛里的火苗“呼呼”地舔着锅底，映得蹲在灶口的刘春燕脸颊红扑扑的，
像抹了层胭脂。
“嫂子，婶儿，我回来啦！”
何雨水把手里裹着油纸的小包往灶房的案桌上一放，油纸“哗啦”一声响，
里头的芝麻糖隐约露出点儿琥珀色的边角。
她顺手在围裙上蹭了蹭手心，撸起袖子就想去端灶台上冒着热气的粗瓷饭碗，
“闻着这香味儿，我这肚子早就咕咕叫了。”
“回来得正是时候！”秦淮茹正拿着饭勺往碗里盛米饭，闻言回头冲她笑了笑，
把盛得冒尖的一碗大米饭递过去，“赶巧开饭，快把这些碗筷都端堂屋去，麻利儿的。”
何雨水接过饭碗，脆生生应了句：“得嘞您呐！”
眼疾手快地拿起墙角的木质托盘，把碗筷往里一码，转身就往堂屋走。
她手脚麻利，三两下就把饭菜摆得整整齐齐。
桌上顿时多了几样菜：刚炒的菠菜鸡蛋，黄澄澄的鸡蛋块儿看着比菠菜还多，
泛着油光的菠菜叶儿倒像是给鸡蛋做了点缀；一碟醋溜土豆丝切