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他的声音不高不低，没有谄媚，也没有倨傲，只有一种恰到好处的恭敬。
论地位，朱棡是亲王，是君。蒋瓛是臣。
于情于理，都该是蒋瓛主动上前拜见。
这个礼节，他把握得分毫不差，既全了君臣之礼，又没有显得过分热络。
“蒋指挥使？”
朱棡看着眼前的蒋瓛，心中无数念头急速翻涌。
他为什么会在这里？
是父皇的命令，让他等在这里监视自己的反应？还是说，这本身就是父皇设下的另一道考验？
一瞬间，朱棡刚刚稍稍放下的心，又一次悬到了喉咙口。
他看着蒋瓛那张看不出任何情绪的脸，眼珠一转，一个极其大胆的念头冒了出来。
他决定赌一把。
“父皇最近.....可正常？”
这个问题，他问得极轻，也极为含蓄。
每一个字都经过了深思熟虑，既像是一句随口的关心，又像是一把探向深渊的钩子。
正常？
什么叫正常？
对于那位皇帝陛下而言，雷霆震怒是正常，还是如今这般温和是正常？
话音落下，周遭的空气似乎都停滞了一瞬。
蒋瓛脸上的表情出现了一丝极细微的凝固。
他愣住了。
旋即，他笑了。
这个笑容很淡，却意味深长，瞬间打破了他脸上那层雕塑般的伪装。
他当然明白朱棡这句没头没尾的问话背后，藏着何等惊涛骇浪。
这些日子以来，类似的问题，用各种或明或暗的方式，他已经听过、感受过不止一次了。
从那些战战兢兢的内阁大学士，到谨小慎微的六部尚书，再到今天这位刚刚从鬼门关走了一遭的晋王殿下。
所有人都感觉到了。
陛下的天，变了。
老朱以前是什么脾性，蒋瓛作为贴身护卫，比谁都清楚。
说杀就杀，说剐就剐。上一刻还在和你谈笑风生，下一刻可能就因为一句话，让你人头落地。
那才是他们熟悉的洪武大帝。
如今的老朱，和以前的老朱相比，说是完全不同的两个人也毫不为过。
这种翻天覆地的变化，连他这个日夜跟在身边的人，最初都感到心惊肉跳，夜不能寐。
他生怕这是陛下在风暴来临前的伪装。
别人或许会以为，陛下是经历了太子丧子之痛后，性情大变，变得喜怒无常。
这宽和只是表象。
表象之下，是即将吞噬一切的汹涌暗流。
这种猜测，在朝中私底下，几乎是所有人的共识。
但只有蒋瓛知道。
只有他一个人知道，这一切的根源，不在于什么丧子之痛，而在于那个叫朱煐的皇孙。
这个秘密，是天大的秘密。
是他蒋瓛如今安身立命的最大依仗，也是悬在他头顶最锋利的一把刀。
他必须守口如瓶。
一个字都不能泄露。
听着朱棡这句几乎是在用身家性命试探的问话，蒋瓛心中念头百转，脸上的笑容却愈发和煦。
“陛下的脾气是见好了。”
他先是肯定了朱棡的观察，没有否认，这让他的话立刻就有了可信度。
然后，他看着朱棡紧张到发白的脸，一字一顿地说道：
“晋王放心。”
“陛下很正常。”
这句话，他说得斩钉截铁，坦然无比。
仿佛他说的不是那位杀人如麻的帝王，而是一个再寻常不过的、脾气变好了的老人。
呼........
一口悠长的气息，从朱棡的胸膛里，不受控制地吐了出来。
直到这一刻，他才发觉自己的后背早已被冷汗浸透，紧紧贴在皮肤上，一片湿冷。
蒋瓛的话，就如同定海神针，瞬间平息了他心中所有的惊涛骇浪。
锦衣卫指挥使，皇帝身边最亲近的爪牙。
他的话，就是父皇意志的延伸。
他说正常，那就一定是正常。
这个答案，让他心中的大石终于落地。
宫门前的冷风灌