黄子澄和齐泰脸上的感动还未褪去，就被苦涩盖过。他们慢慢站直身体，低下了头。
朱允炆原本温和的脸色，在听到这个名字时，也变得难看。
他扶着两位师傅的手不自觉收紧，指节凸显出来。
朱煐........
一切都是因为朱煐........
这个名字像一根刺，扎进了他心里。
那是一个无法用常理揣度的人。
一个无视规矩、体统，将皇权视为儿戏的人。
你布下天罗地网，他看都不看，直接掀了你的棋盘，再反手给你一巴掌。
你愤怒，憋屈，恨得咬牙，却拿他没有办法。
他就像一团抓不住的影子，你一拳打在棉花上，所有力气都消失了。
常人的法子，只能对付常人。
可朱煐，不是常人。
朱允炆的呼吸有些急促，胸口发闷。他松开手，踱了两步，眼中的光芒不定。
他想起那些朝臣的目光，想起朱煐那副云淡风轻的模样，一阵无力感抓住了他。
他停下脚步，转过身，看向自己最信赖的两位谋臣。
“黄师傅，齐大人........”
他的声音不稳，带着自己都能察觉的不确定。
“那我们这........”
他顿住了，不知道该怎么说下去，储君的威仪此刻荡然无存。
他吸了口气，问出了那个问题。
“接下来，该当如何？”
他的目光在黄子澄和齐泰之间移动，带着期盼和一丝不安。
殿内，烛火晃动，将人影投在金砖地面上，拉长又缩短。空气沉闷。
朱允炆的指节一下下叩击着紫檀木桌面。这声音在寂静的暖阁里，敲在每个人的心上。
他的母亲吕氏，身为皇太子妃，此刻正用力绞着丝帕，眼神里满是忧虑。
一旁的齐泰低着头，眉头紧锁，像是在想办法，却又想不出来。
“换个角度想？怎么想？”
朱允炆的声音打破了沉默，带着烦躁和质问。
他看着面前的黄子澄，眼神里没有了平时的温和，只剩下焦灼。
黄子澄没有立刻回答。
他站起身，走到窗边，望向宫墙外的夜色。
在场所有人的视线都跟着他移动。
他转过身，脸上没有慌乱，反而很从容。
“殿下，我们首先要明白一件事。”
黄子澄的声音不高，却清晰地传到每个人耳中。
“陛下为何要设下这个考验？”
这个问题，让朱允炆的眉头皱得更深。
“自然是看我有没有能力，能不能担起这大明江山。”
“不。”
黄子澄的回答很干脆。
“这只是其一，并非全部。”
他停顿片刻，让众人消化这句话，然后才压低声音开口。
“换个角度，既然是陛下对殿下的考验，那我们是不是可以认为，虽然陛下尚未公布，但实际上殿下已是大明未来的储君，大明未来之主？”
这句话让朱允炆、齐泰和吕氏心头一震。
储君！
大明之主！
这几个字，他们只敢在心里想，从未有人敢说出口。
黄子澄没有理会他们的神情，继续往下说。
“殿下的唯一对手就是允熥殿下。”
“但眼下允熥殿下的性子，懦弱不堪，沉稳不足，在陛下的眼中，他能胜任这个位置吗？他能压得住满朝的骄兵悍将吗？”
“答案，你知，我知，陛下心中更知。”
“那么眼下的局势就很明朗了。”
黄子澄的视线重新回到朱允炆身上，目光灼灼。
“事实上无论考验通不通过，陛下他的选择都有且仅有殿下一人。”
他的话语如同一把钥匙。
“咔嚓”一声。
打开了众人心中那道最沉重、最坚固的枷锁。
朱允炆猛地抬起头，呼吸骤然变得急促。
他一直以来的思维，都建立在一个前提上——他必须通过考验，才能成为皇太孙。
可黄子