这八个字，是悬在每一任锦衣卫都指挥使头上的达摩克利斯之剑。
蒋瓛对此心知肚明。
他从坐上这个位置的第一天起，就从未奢望过能得善终。
他所求的，无非是在这把利剑被折断之前，尽可能地为主上扫清障碍，然后，在某个不为人知的角落，悄无声息地迎来自己的结局。
这是这个位置注定的宿命。
他蒋瓛，自然也不例外。
可命运的轨迹，却在一个不起眼的节点，发生了剧烈的偏折。
当他跪在这座大殿里，呈上那份关于朱煐的密报时，一切都变了。
当他从老朱那双瞬间燃起火焰的眼眸中，确认了那个流落在外的孩子，就是当年所有人都以为早已死去的皇长孙朱雄英时，一切都变了。
当这个关乎大明国本的秘密，从那一刻起，普天之下，只有御座上的君王与他这个臣子两人知晓时……
他们之间的关系，已然发生了质变。
老朱看他的眼神变了。他不再是一件兵器。
那眼神里，有了审视，有了依赖，还有帝王自己都未曾察觉的信任。
君臣之别淡去，他们成了守护者。
这层转变无声发生，却无法斩断。
人与人之间，能拉近关系的，不是赏赐与恩宠。
是共同背负一个重担，一个足以压垮彼此的重担。
是共同守护一个秘密，一个不能对第三人言说的秘密。
这个秘密，把他这个锦衣卫指挥使，和御座上的孤家寡人绑在了一起。
他们成了一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。
老朱是皇帝，也是个老人。
他心里的话，无人可说。
他思念太子朱标，不知如何看待皇长孙朱允炆，警惕着其他儿子，又为那个回来的大孙朱煐担忧，对他抱有期盼。
这些情绪，沉甸甸地压在他的心头，让他夜不能寐。
他能对谁说？
对那些满口之乎者也的文臣？他们会把这当成动摇国本的信号，掀起滔天巨浪。
对那些镇守四方的武将？他们只会嗅到权力的血腥味，让局势更加混乱。
对后宫的妃嫔？她们不懂，也承担不起。
他唯一能说的，只有蒋瓛。
只有在这个绝对忠诚，且与他共享着最大秘密的锦衣卫指挥使面前，他才能稍稍卸下那身沉重的龙袍，流露出片刻的软弱与真实。
满腹的心事，满腔的担忧，都只能在这里找到一个出口。
朱煐的身份，他不敢公开。
他怕。
怕那个在民间长大的孙儿，会无法接受这突如其来的身份。
更怕那个孩子知道了真相之后，会因为怨恨当年的种种，而选择拂袖而去，再次消失于人海。
他赌不起。
所以，很多事情，他都只能假蒋瓛之手。
每一次暗中的关照，每一次不动声色的保护，每一次对朱煐身边人事物的排查与清理，都只能通过蒋瓛来完成。
一道道密令，从这乾清宫发出，经由蒋瓛的手，化作一张无形的大网，将朱煐牢牢护在其中。
一来二去，潜移默化之间，在老朱的眼里，蒋瓛的形象早已不是那柄冰冷的刀。
他是一个可以信任的臣子。
一个可以托付后事的臂膀。
这份信任，在一个生性多疑、杀戮无数的帝王心中生根发芽，其分量之重，足以让任何人感到窒息。
谁也不曾想到。
谁也无法想象。
蒋瓛，锦衣卫都指挥使，本该在清洗功臣时最先被处理掉的棋子。
在深夜里，在一次次关于皇长孙的密谈中，他成了老朱心中第一个托孤的对象。
这颗本该被清理的棋子，成了值得托付的人。
“陛下，您别说这些话，您的身子还好着呢，怎么会不在呢？”
蒋瓛的声音发紧，每个字都透着干涩。
他想说话，可在这位老人面前，却发现言辞没有分量。
话音未落，一只手抬了起来。
那只手动了。
它在烛光下划过弧线，没有声音。蒋瓛的话梗在了喉咙里。
空气凝