滞。
“咱不想听这个。”
老朱的声音不高，却砸在蒋瓛心口。
“咱就问你，能不能做好？”
老朱的目光刺了过来。
那是一双怎样的眼睛？眼球浑浊，里面却有光。神态疲惫，里面却有煞气。一道视线，就让蒋瓛感觉自己被剥开，心思无处可藏。
这一刻，蒋瓛感觉自己不是跪在御前，而是跪在火山脚下。
他一凛。
担忧和客套，被这道目光粉碎。
蒋瓛收敛神色，变得严肃。
他的背脊挺直如枪。他迎着那道视线，每个字都从胸膛剖出。
“陛下放心！”
“臣，一定做好！”
“一定不让殿下受到任何蒙蔽！”
声音不高，却在殿内回响，每个字都砸在地上。
这不是保证。
这是他蒋瓛，对洪武皇帝立下的誓言。
这更是对自己命运的救赎。
当最后一个字落下，殿内的压力消散。蒋瓛依旧保持着姿势，但他后背的里衣已被汗浸透。
他的心在跳。
不是因为恐惧，而是因为喜悦和战栗，一种新生的感觉。
这份承诺，源于灵魂的战栗和感激。
在蒋瓛心里，皇长孙朱煐，早已不是皇室子弟。
那是他的恩人。
是一道光，撕裂了他死亡的宿命。
记忆打开，那天奏对的场景，每个细节都刻在他脑海里。
就在这间屋子，这个位置，老朱用闲谈般的语气，吐露过那个让他血液冻结的念头。
“蒋瓛，等咱走了，你就跟着咱一起走吧。”
当时老朱的语气平淡。
可蒋瓛，作为锦衣卫指挥使，皇帝的刀，立刻就听懂了那句话的意思。
陪葬。
这是个好听的说法。
那一刻，蒋瓛才从权力中惊醒，明白了自己处境。
他，蒋瓛，本该死。
锦衣卫指挥使这个位置，从设立之初，就是绝路。
没有先例可以善终。
毛骧、蒋瓛……他们是皇帝的影子，是皇帝的爪牙。当皇帝老去，为继承人铺路时，这些沾满血腥、知道太多秘密的爪牙，就必须被斩断。
他蒋瓛，就是老朱为继承人准备的祭品。
一把刀，用完，脏了，归宿就是被主人折断，带进坟墓。
这是宿命。
是锦衣卫指挥使都无法逃脱的宿命。
老朱没有把话说透，但空气中的杀意，蒋瓛感受得到。这种危机感，让他对自己的结局做好了准备。
他没有太多怨恨。
选择成为皇帝的刀那天，他就预料到被折断的结局。
这条路，铺满荆棘与鲜血，尽头是深渊。
他以为自己已经认命，只等着那一天到来。
只是没想到，那一天来得很快。
更没想到，在这条绝路上，多出一条小径。
那条小径，在黑暗中透光，让绝望的人看到了希望。
这条小径，就是朱煐！
就是那个皇长孙！
老朱后面的话，犹在耳边。
“……但若是，你能得了朱煐那小子的认可，咱就把你留给他。”
“留给咱大明的下一任皇帝。”
轰！
蒋瓛当时只觉得脑子里炸开了。
他看到了那条小径。
他看到了那道光。
这个皇长孙，不仅改变了大明的国运，他更改写了自己这个锦衣卫头子死亡的命运！
而眼下，就在刚才，老朱那一番话，如同一道圣旨，宣告了他蒋瓛的命运。
他活下来了。
他从一个等死的人，一跃成为新君的辅佐之臣！
从地狱，到人间。
不，是从地狱，被拉上了天庭！
蒋瓛明白，这份生机来之不易。
他的心脏因喜悦而收缩。
一股情感，从他胸膛喷薄而出，席卷四肢百骸。
感激。
是对朱煐的感激。