《枣盐渡·秋汛》
入秋时连下了三日雨，盐田边的土埂被冲得软。
萧凡披着蓑衣加固盐池堤岸，忽见陈禾蹲在收雪池旁翻那本磨毛了边的账册，指尖在"
卤脉渡"
三个字上停了许久。
"
又找到老陈头的巧思了？"
他踩着泥水走过去，见账册上画着艘窄木船，船底铺着层枣木薄板，旁边批注："
秋汛涨卤时，船载盐过浅滩，枣木隔潮。
"
陈禾抬头时睫毛上沾着雨珠，往远处河道指了指——连日暴雨让村外的小河涨了水，原本运盐的石板路被淹了大半，江南来的盐商船停在河口，卸盐的伙计正愁眉苦脸地绕路。
"
前几日王掌柜还托人带信，说秋盐要得急。
"
阿伯扛着铁锹过来，鞋上沾着泥，"
这雨再下几日，盐运不出去，怕是要误了工期。
"
萧晚拎着油纸包从柴房跑出来，里面是刚蒸的枣泥糕："
姐，你看这船图，是不是能自己做艘运盐船？"
陈禾把账册往她面前推了推，指着船底的枣木薄板："
老陈头说枣木泡在卤水里不腐，倒是合适用。
"
说干就干。
村里的木匠阿福叔闻讯赶来，看了账册上的图样，拍着大腿道："
这法子巧！
枣木我家有现成的，就是造船得找懂水性的人掌舵。
"
"
我去学。
"
萧凡忽然开口。
他自小在河边长大，虽没划过船，却识得水性。
陈禾抬头看他，眼里闪过些担忧，却还是从账册里翻出张夹着的纸——是老陈头画的河道图，标注着浅滩和暗礁的位置。
接下来几日，萧凡跟着阿福叔钉船。
枣木板拼成的船身窄窄的，刚好能装下五袋盐，船尾安了个简易木桨。
陈禾则翻遍账册找行船的窍门，在页边看到"
卤水浮力比淡水大，船行需偏左半尺"
的小字，赶紧抄下来塞给萧凡。
船造好那天雨停了。
萧凡推着木船到河口试航，陈禾站在岸边攥着衣角看。
船刚离岸时有些晃，他按陈禾给的纸条调整方向，划了半里地竟稳当起来。
"
成了！
"
萧晚在岸边跳着喊，手里还举着块枣泥糕。
第一趟运盐时，王掌柜的伙计在船上帮忙。
萧凡划着船过浅滩，果然如老陈头所说，枣木船底没沾半点泥。
"
这船比雇来的货船轻便多了！
"
伙计摸着船帮赞道，"
以后运盐不用绕路，省了大半功夫。
"
运完盐回来，萧凡现船底沾了层细盐。
陈禾用布擦时忽然笑了："
账册上说枣木吸卤，说不定这船越用越结实。
"
她把擦下来的盐收进小罐，"
留着腌枣，也算没浪费。
"
这日萧凡正给船补漆，见陈禾蹲在枣林边翻土，手里拿着颗皱的枣子。
"
这枣怎么了？"
他走过去问。
陈禾把枣子递给他看："
今年雨水多，枣子熟得晚，还掉了不少。
"
账册里夹着张"
枣脯晒法"
的纸，陈禾指着上面的字："
爷爷说秋枣用卤花腌了再晒，能存到冬天。
"
她起身往柴房走，翻出那罐春天做的卤花酿，"
用这个渍枣，应该比单用盐好吃。
"
渍枣得选半红的秋枣。
萧晚跟着陈禾摘了两篮，去核后倒进陶罐，淋上卤花酿封好口。
"
要腌十日才行。
"
陈禾在罐口贴了张纸条记日子，"
到时候晒成脯，给萧凡行船时当干粮。
"
没过几日，邻村有人来借船。
说是他们村的稻子熟了，河水没退，运不出去。
"
船可以借，但得学看河道图。
"
萧凡把老陈头的图拿出来，"
浅滩处不能快划，不然容易搁浅。
"
借船的人回去后，竟送了袋新米来。
阿伯笑着把米倒进米缸："
老陈头造这船，怕是也想着邻里帮忙。
"
陈禾往米里掺了把细盐——账册上说撒点盐能防米虫，她总记着这些小窍门。
这日萧凡运盐回来，见陈禾在船上铺了层枣叶。
"
刚摘的鲜枣叶，能吸潮。