《盐田脉·秋承》
处暑一过，盐田的稻穗就沉得直不起腰，金晃晃的穗子垂在秆上，风一吹，穗粒碰撞着响，像撒了把碎银。
萧凡蹲在田埂上绑稻捆，指尖刚触到穗尖，就觉稻秆有些黏——往年这时节秆该是干爽的，今儿却沾了层细盐霜，蹭在手上涩生生的。
"
哥，你看这稻穗！
"
弟弟扛着镰刀跑过来，手里捏着把穗粒，"
我刚割这边的稻，穗壳上全是盐晶，搓都搓不掉。
"
两人往稻丛深处走，没几步就见几株稻秆歪在地上，根须处的土泛着白，像撒了层盐。
暖卤池那边突然传来妹妹的喊声："
鱼翻肚子了！
"
三人跑过去，见那尾鱼浮在水面，尾鳍无力地扇着，鳞片上的环纹都黯淡了。
徐老人拄着拐杖从盐母棚出来，手里攥着抄本，书页被风掀得哗哗响，他蹲在池边舀了勺水，抿了口就皱起眉："
卤气太盛了，是卤脉往浅处涌了。
"
"
秋分还没到啊。
"
萧凡记得去年卤脉是秋分后才往浅处移的。
徐老人翻着抄本，指给众人看："
老盐工记过，处暑若遇连晴，卤脉会提前抬头，这是怕秋旱缺卤，先往浅处存着。
但稻子还没割，它这么涌，稻穗就会被腌得苦。
"
池边那棵老槐树突然"
哗啦"
响了一声，几片枯叶落在水面，鱼竟挣扎着往叶下钻。
妹妹赶紧捡了把枯叶撒在池里："
它好像怕晒。
"
徐老人摸了摸树干，树皮上渗着些湿痕："
这树根下有东西。
"
他让弟弟拿小铲来，沿着树根挖了尺许深，果然见根陶管斜插在土里，管身刻着"
散卤管"
三个字，管口堵着团干硬的盐泥。
"
是老盐工留的散卤用的。
"
徐老人眼睛亮了，"
这管能把浅表的卤气引到地下深层，往年秋分后才用，今儿得提前启了。
"
启管口的盐泥得用"
凉卤汁"
——就是把卤池底的冷水舀出来，掺些苦楝叶汁，浇在泥上能化得快。
妹妹拎着陶桶往卤池去，没多久就端着半桶凉卤汁回来，汁里飘着几片苦楝叶，绿得亮。
浇了汁的盐泥慢慢软了，萧凡用手指抠开泥团，散卤管里立刻冒出股凉气，带着点苦楝叶的清味。
鱼突然从枯叶下钻出来，尾鳍一摆，沉进水里游了起来，鳞片上的环纹又亮了些。
"
成了。
"
徐老人笑了，"
卤气一散，鱼就舒坦了。
"
正忙着，老张背着半袋稻子跑过来，稻袋上沾着些碎壳："
你们快尝尝！
我家新碾的米涩，蒸出来的饭还有点咸！
"
萧凡捏了把米，放在嘴里嚼了嚼，果然有股咸涩味，比去年的秋米糙了不少。
"
你家稻子种在哪个位置？"
老张指了指盐田东头的洼地："
就那儿，往年收成最好的地。
"
几人往东头去，刚走到田埂，那尾鱼突然从暖卤池游过来，顺着田埂边的小水沟往前窜，尾鳍拍得水花四溅。
"
跟着它！
"
妹妹追过去，见鱼停在洼地边的土坡下，用头撞着块青石板。
石板上刻着"
卤溢界"
三个字，是去年冬天补管时见过的，此刻石板缝里正往外渗着卤水，把土坡浸得乌。
"
这是卤脉漫过界了。
"
徐老人蹲下来摸渗出来的水，指尖一捻就有盐粒，"
东头洼地比别处低，卤脉抬头时最容易往这儿涌。
得筑道挡卤埂。
"
挡卤埂得用"
夹沙泥"
——就是盐田边的胶泥掺上河沙，捣匀了堆在坡下，既能挡卤水，又不会被泡塌。
弟弟回家拿锄头时，萧凡在土坡边扒拉，竟扒出捆旧麻线，线里裹着些碎陶片，跟小满时堵管的陶片是一个颜色。
"
是老盐工留的备料。
"
徐老人拿起片陶片，"
他们筑埂时会把陶片埋在埂底，防卤水从底下渗。
"
妹妹突然指着远处的河沟喊："
那儿有沙！
前几天我去摸蛤蜊，见沟边堆着堆细沙，还压着块木板！
"
筑埂时，萧凡把碎陶片铺在坡底，再往上堆夹沙泥，妹妹