还是毁灭。
就在他准备打开门一探究竟时，通讯器突然恢复了信号，联盟总部的紧急通讯直接接入，画面里是最高议员李砚的脸。“沈溯队长，立刻停止所有行动！”李砚的表情异常严肃，背景里能听到急促的脚步声和警报声，“我们监测到，银河系内有至少七个文明接收到了星核的能量波，其中三个已经派出舰队，目标直指星核所在星系！”
沈溯的心猛地沉了下去。他最担心的事还是发生了——恐惧引发的冲突，比他想象中来得更快。“议员，我们发现初代碳基文明可能没有消失，他们变成了能量体，正在寻找共生宿主。”沈溯快速汇报，“核心里可能有关于共生的真相，我需要进去确认。”
“不行！”李砚果断拒绝，“联盟议会已经决定，启动‘星尘屏障’计划，用反物质武器摧毁星核，防止能量波进一步扩散。舰队已经出发，预计两小时后抵达！”
反物质武器？沈溯瞳孔骤缩。这种武器的威力足以摧毁整个星系，一旦启动，别说星核里的真相，他们这支探险队也会瞬间化为灰烬。“议员，这太冒险了！如果共生是文明延续的唯一方式，摧毁星核就是摧毁所有希望！”
“希望？”李砚冷笑一声，画面突然切换到一段实时传输的影像——那是一颗偏远殖民星球的画面，无数居民的皮肤上都浮现出三椭圆符号，他们像行尸走肉一样，朝着星球的核心区域移动，嘴里重复着同一句话：“成为星尘的孩子”。“这就是你说的希望？沈溯，别被共情共振影响了判断，初代文明的‘共生’，本质上是掠夺！”
画面戛然而止，通讯被强行切断。沈溯站在原地，脑海里回荡着李砚的话和殖民星球居民的诡异状态。他看向林夏，对方正拿着医疗仪，脸色苍白：“赵叔的脑电波……和殖民星球居民的完全一致。”
陈默突然瘫坐在地上，双手抱着头，像是在忍受剧烈的头痛：“坐标……我又看到坐标了，还有一句话——‘屏障启动时，核心会释放净化波，所有不接受共生的碳基，都会被清除’。”
冲突的后果瞬间变得清晰，却又更加扑朔迷离。联盟的反物质武器是为了“保护”文明，还是会触发初代文明的“净化”机制？接受共生，会像殖民星球居民一样失去自我，还是能真正延续文明？沈溯看着赵砚，看着林夏，看着陈默，突然意识到，他们面临的不是“选择”，而是“赌局”——赌共生是希望，赌联盟的决定是错误的，赌自己能在两小时内找到真相。
就在这时，营地外传来一阵细微的震动，沈溯透过观察窗看到，那些凝结成晶体的星尘道路，正以更快的速度向核心延伸，道路两侧的晶体上，开始浮现出初代碳基文明的画面：不是之前的牺牲场景，而是他们与其他文明共生的画面——有与硅基文明共同建造星际灯塔的场景，有与能量文明一起修复恒星的画面，甚至有与机械文明共享记忆的片段。这些画面与李砚展示的殖民星球影像形成了鲜明对比，到底哪一个才是真相？
“队长，我想试试。”林夏突然开口，她拿起一支金属笔，笔尖立刻朝着星核的方向，“我的神经信号匹配度是87.3%，虽然不如你高，但我是医疗官，能在进去后监测身体变化。如果我出现异常，你可以立刻终止计划。”
陈默也站起身，握紧了手里的扫描仪：“我的匹配度是79.5%，但我能感知到坐标，能找到核心的准确位置。我们三个一起进去，分工合作，成功率更高。”
沈溯看向赵砚，对方的眼神里没有任何波动，只是手腕上的符号闪烁着，像是在催促他们。他深吸一口气，打开了营地的门，那些微小的三椭圆符号立刻围了上来，却没有攻击他们，反而像是在“引导”他们走向星尘道路。
就在他们踏上道路的瞬间，沈溯的个人终端突然收到一条匿名信息，发信人未知，内容只有一行字：“李砚议员的女儿，十年前在初代文明遗迹探险时失踪，至今未找到尸体。”
沈溯的脚步猛地顿住。李砚反对共生，甚至不惜动用反物质武器，难道不是因为恐惧，而是因为私人恩怨？如果真是这样，那么联盟的决定，从一开始就是错误的。可这条信息是谁发的？是初代文明的能量体，还是其他接收到信号的文明，或是……联盟内部的人？
星尘道路的尽头，星核的光芒越来越亮，三椭圆符号在光芒中不断闪烁，像是在等待他们的到来。联盟的舰队还有一小时五十分钟抵达，殖民星球的居民还在朝着核心移动，匿名信息的真相还未揭开，而他们三个，正沿着未知的道路，走向可能是希望也可能是毁灭