，身体开始“透明化”。“指挥官，我好像……记起来了。”林野的声音越来越轻，“我不是克隆体，我是‘噬星族’的意识碎片与人类克隆体的共生体。当年泽塔星系的战争，是为了保护‘共生意识’不被扭曲。”
沈溯伸手抓住林野的手，掌心的黑色纹路与林野的纹路连接在一起，形成一道光桥。光桥延伸到主控室的核心晶体，晶体突然裂开，里面的“沈溯”们同时抬起头，看向沈溯：“总指挥官，该选择了——是让‘共生意识’继续沉睡，还是唤醒它，让所有文明，包括噬星族，真正实现共生？”
舷窗外的乳白色液体突然开始“结晶”，变成了无数颗小的“哲学存在树”芽苞，每个芽苞里，都有一道光字，光字组合在一起，是母亲完整的话：“小溯，当你在宇宙里看到‘重复的光’，就说明‘共生意识’已经准备好重构存在本质了。不要害怕，因为你，就是‘下一次共生’的钥匙。”
黑色雾气突然停止了蔓延，雾气中的噬星族影子开始“溶解”，变成了橙色的能量，融入流火的能量体。流火的两个分身重新合并，体表的蓝光与橙红光形成稳定的共振：“总指挥官，‘共生意识’的第一阶段激活完成。但还有一个问题——刚才在‘记忆锚点’里，我检测到了‘第三方意识’的频率，不是联邦的，不是噬星族的，也不是任何已知文明的。”
沈溯看向核心晶体，晶体里的“沈溯”们同时指向主控室的角落，那里，一个微小的影子正在蠕动，影子的形状，既不是碳基生物，也不是硅基生物，更不是能量体——它像一团没有固定形态的“存在”，在角落里，悄悄复制着“哲学存在树”的纹路。
“那是什么？”林野的身体已经恢复正常，他捡起能量枪，对准那个影子。影子突然抬起头，露出一双与“哲学存在树”芽苞相同的光眼，光眼里，浮现出一行陌生的文字，文字自动翻译成了地球语言：“我是‘共生意识’的‘观察者’，我已经记录了你们的‘第一次共生测试’。接下来，该进行‘第二次测试’了——这次，你们要面对的，是‘不存在的文明’。”
影子说完，突然消失，只留下一道光痕，光痕在地面上画出一个图案——那是“哲学存在树”的全貌，树的顶端，不是枝叶，而是一个巨大的“问号”。主控室的警报灯恢复成正常的红色，舷窗外的星群重新凝聚，乳白色的液体消失，宇宙背景变回黑色，仿佛刚才的一切都是幻觉。
沈溯捡起地上的能量枪，枪身的光已经变成了彩虹色，那是碳基、硅基、能量体、噬星族四种文明的颜色融合后的色彩。他看向控制台，屏幕上的坐标参数已经改变，新的坐标指向宇宙深处的一个“空白区域”——那里没有任何已知天体，没有任何文明信号，是联邦星图上标注的“不存在地带”。
“流火，校准新坐标，目标‘不存在地带’。”沈溯的声音里没有了疑虑，只有坚定，“林野，整理所有队员的‘意识碎片’数据，我们要弄清楚，‘观察者’是谁，‘第二次测试’的目的是什么，‘不存在的文明’又是什么。”
晶核的蓝光重新稳定下来，它漂浮到控制台前，调出一份新的报告：“总指挥官，我刚才在‘记忆锚点’里找到了母亲的完整记忆片段。2045年，她不是因为疾病去世的，是主动将自己的‘意识’注入了‘哲学存在树’的种子，她说，‘人类要想在宇宙里真正生存，必须先学会与“不存在”共生’。”
沈溯看向舷窗外的星群，那颗重新亮起的白矮星，此刻正闪烁着与母亲记忆里相同的光。他突然明白，“星际共生探险计划”的真正目的地，不是“存在的文明”，而是“不存在的存在”；“共生意识”的重构，不仅是融合已知文明，还要容纳“未知”与“不存在”；他的“溯生”，不是回到过去，也不是走向未来，而是站在“存在与不存在的边界”上，成为连接两者的桥梁。
主控室的屏幕上，新的光字开始闪烁，与“哲学存在树”芽苞上的字体相同，却带着一丝陌生的气息：“第二次共生测试，目的地‘不存在地带’，任务：与‘不存在的文明’建立共生连接。警告：此次测试，失败即‘消失’——不仅是你们，还有你们所在的‘共生意识’轮回。”
沈溯的手指落在启动按钮上，掌心的黑色纹路与按钮的光形成共振。他知道，按下按钮的瞬间，他们将走进一个完全未知的领域——那里没有寻常场景可以拉近距离，只有反常的存在；没有已知的冲突后果，只有“消失”的风险；没有清晰的视角可以拼凑真相，只有信息不对称的谜题。但这正是“共生”的意义：不