医疗官的终端，屏幕上除了身份信息，还有她昨天刚记录的神经同步报告，里面明确写着“沈溯舰长神经数据流存在蓝色异常”。可当他把终端递给医疗官时，她只是茫然地推开：“什么是神经同步？我看不懂这些字。”
“元，立刻调取医疗官的意识备份数据！”沈溯对着通讯器大喊，可回应他的只有“元”混乱的电子音：“数据...找不到...所有船员的意识备份...都变成了金色粉末...包括我的部分核心数据！”
就在这时，星尘族长老“星”跌跌撞撞地冲进医疗舱，她的星粒几乎熄灭，脸色苍白如纸：“沈溯，我...我不记得‘跨文明记忆’里有什么了...我甚至忘了，星尘族为什么要和人类、硅基文明共生...我是谁？”
星的话让医疗舱瞬间陷入死寂。沈溯看着眼前的一切——忘记自己是谁的船员、被吞噬的物资与记忆、父亲诡异的笔迹，还有那枚越来越烫的青铜齿轮，突然意识到，金色区域的“测试”早已开始，不是从引擎失控开始，而是从他们踏入这片星域的那一刻起，“自我”的印记就在被一点点剥夺。
“星，你还记得‘空白符号’吗？”沈溯抓住星的手，试图唤醒她的记忆，“就是之前出现在恒星表面、出现在我袖口的符号！”
星茫然地摇摇头，指尖的星粒闪烁了一下，却没有任何反应。沈溯又转向医疗官：“你还记得神经同步仪里的蓝色液体吗？里面有‘空白符号’！”医疗官也只是茫然地看着他，像在听一个陌生的名词。
“元，你呢？你还记得我们破解恒星坍缩难题时的计算过程吗？”沈溯对着通讯器大喊，这次“元”的回应稍微清晰了一些，却带着机械的冰冷：“恒星坍缩难题...计算过程...数据丢失...无法调取。但我记得，我的核心指令是‘保护共生联盟’，这是...硅基文明的‘自我’？”
硅基AI的话让沈溯心头一动——元没有“人类的记忆”，它的“自我”是由核心指令构成的，所以金色区域无法轻易抹除。那人类和星尘族的“自我”，是不是也有类似的“核心”？只是他们还没找到？
他再次摸向口袋里的青铜齿轮，齿轮的温度已经高到几乎无法触碰，表面父亲的轮廓越来越清晰，这次能看清父亲正拿着一枚和青铜齿轮一模一样的齿轮，对着年幼的自己说：“记住，无论你失去什么，‘选择的意愿’永远是你的‘根’。”
“选择的意愿...是自我的核心？”沈溯喃喃自语，突然想起刚才储物舱门上父亲的笔迹——“当你失去所有自我的印记，你是谁？”或许答案不是“你什么都不是”，而是“你是那个还能选择的存在”。
就在这时，舰桥传来“元”急促的声音：“舰长！金色区域中心出现了三个通道！每个通道口都有符号——一个是人类的‘我’字，一个是硅基的二进制‘1’（代表自我），还有一个是星尘族的‘星轨图腾’（代表共生）！”
沈溯立刻赶回舰桥，主屏幕上果然显示着三个金色通道，每个通道口的符号都在闪烁。更诡异的是，通道口下方分别标注着“进入者保留自我，失去共生资格”“进入者保留共生，失去自我资格”“进入者既无自我，也无共生”。
“这就是测试的最终选择？”星的声音依旧茫然，可她指尖的星粒却朝着“星轨图腾”的通道闪烁了一下，“我...好像想起来一点...星尘族的共生，是为了...不孤单？”
“元，分析三个通道的风险。”沈溯的声音尽量平静，可他的手心已经布满冷汗。硅基AI的数据流缓慢地稳定下来，屏幕上跳出一行分析结果：“人类‘我’字通道：检测到地球的信号波动，可能通向保留‘人类自我印记’的空间；硅基‘1’通道：检测到硅基母星的信号，可能保留‘硅基核心指令’；星尘‘星轨’通道：检测到星尘族的星团信号，可能保留‘跨文明记忆’。但三个通道都有同一个未知参数——进入后，无法返回。”
“无法返回？”沈溯皱起眉头，他看向舷窗外的金色区域，通道口的光芒越来越亮，星舰被拉扯的力量也越来越强，主屏幕上的船体结构参数开始变红，显示“舰体完整性正在下降”。
就在这时，通讯器突然传来一个熟悉的声音，是父亲的声音，带着岁月的沙哑：“小溯，还记得我带你去地球回收站，看那些生锈的机械臂吗？当时你问我，为什么人类都快灭绝了，还要修那些没用的东西。我告诉你，因为那些机械臂上，有人类‘想活下去’的意愿，这就是我们的‘自我’。”
“爸？”沈