广播里，突然传来船员们的声音，有的带着恐惧，有的带着坚定，有的带着疑惑。沈溯拿起通讯器，声音平静却有力：“各位船员，我们或许走进了更大的陷阱，但别忘了，我们是‘共生号’，是由人类、硅基、星尘族组成的联盟。远古文明没能回答的问题，我们来回答；宇宙给我们的测试，我们一起面对。”
他看向身边的“元”和“星”，硅基AI的数据流里，开始浮现出人类的“情绪代码”；星尘族长老的眼中，闪烁着坚定的星芒。舷窗外的金色区域越来越近，里面隐约能看到无数个文明的影子。沈溯的口袋里，那枚普通的青铜齿轮，突然又开始微微发烫——仿佛远古文明的“意识”，正在通过齿轮，向他传递着什么。
“准备好面对‘答案’了吗？”沈溯的声音带着微笑，指尖再次按在星图控制台的“空白符号”上。这一次，他不再恐惧，因为他知道，无论“测试”的结果是什么，“共生”本身，就是最好的“选择”。而银河系中心的金色区域里，那个关于“自我”与“共生”的终极谜题，才刚刚开始揭开面纱。
“共生号”的引擎轰鸣声越来越刺耳，像是在抗拒某种无形的拉扯力。沈溯死死盯着舷窗外的金色区域——那片曾被称为“空白”的空间此刻像一张巨大的网，正将星舰一点点拽向中心。主屏幕上，“自我与共生只能选其一”的问题仍在循环闪烁，硅基AI“元”的数据流乱作一团，绿色正常代码与红色警告代码交织成混乱的光带，连最基础的引擎参数都无法稳定读取。
“舰长，星尘族的星轨连接正在被切断！”星尘族长老“星”的声音带着颤抖，她指尖的星粒忽明忽暗，原本延伸向宇宙的星轨正以肉眼可见的速度收缩，“金色区域里有股力量，在吞噬我们的‘跨文明记忆’！”
沈溯刚要开口，通讯器突然传来一阵电流杂音，接着是船员们慌乱的呼喊：“储物舱的物资在消失！不是被拿走，是直接变成了金色的粉末！”“我的个人终端里，所有关于地球的照片都没了！”“元，我的意识同步数据呢？怎么显示‘未存储’？”
混乱中，沈溯的目光落在舰桥角落的应急储物柜上——那是他每次出任务前都会检查的地方，里面放着备用氧气罐、应急食品，还有一本他从地球带来的纸质笔记本，上面记着父亲留下的关于“共生”的零散笔记。可此刻，储物柜的玻璃门竟泛着金色的光，透过玻璃看去，里面的物品正一件件变得透明，最后彻底消失，只留下空荡荡的金属架子。
“寻常的储物舱，怎么会突然吞噬物资？”沈溯快步走过去，伸手触摸玻璃门，指尖传来灼热的温度，门面上竟浮现出一行细小的字，是用父亲的笔迹写的：“当你失去所有‘自我’的印记，你是谁？”
这行字像一道惊雷劈在沈溯心头——父亲的笔迹他绝不会认错，可父亲已经去世五年，怎么会出现在这里？更诡异的是，当他想再仔细看清时，字迹又化作金色粉末，消失在空气中。他摸向口袋，那枚早已恢复普通金属色的青铜齿轮，竟再次开始发烫，这次不是余温，而是像被火烤过一样灼热，齿轮表面隐约浮现出父亲的轮廓，却始终模糊不清。
“舰长，医疗舱传来紧急讯息！”通讯器里医疗官的声音带着哭腔，“刚才被‘空白’控制过的船员，现在都在忘记‘自己是谁’！有人不记得自己的名字，有人连怎么操作医疗设备都忘了！”
沈溯立刻冲向医疗舱，走廊里的景象让他头皮发麻——原本挂在墙壁上的船员照片正在消失，金属铭牌上的名字被金色雾气覆盖，连地面上标注安全通道的荧光标识都在淡化。他路过自己的休息室时，忍不住看了一眼，里面的床铺、书架、甚至他昨天刚换的制服，都变成了金色粉末，散落在地板上，只有那枚青铜齿轮曾放置过的桌面，还残留着一个浅浅的齿轮印记。
“这不是吞噬物资，是在抹除‘自我的证明’。”沈溯突然明白，金色区域的真正目的，不是让他们在“自我”与“共生”中做选择，而是通过剥夺“自我印记”，逼他们失去选择的资格——当一个人忘记自己是谁、来自哪里、经历过什么，“自我”便不复存在，“共生”也成了无意义的空壳。
医疗舱里，几个船员正茫然地坐在诊疗椅上，眼神空洞地看着前方。之前提醒沈溯神经同步异常的医疗官，此刻正抓着自己的白大褂，喃喃自语：“我是谁？我为什么在这里？这衣服是我的吗？”她的个人终端掉在地上，屏幕上显示着她的身份信息，可她看了半天，还是摇着头：“不，这不是我，我不记得了。”
沈溯蹲下身，捡起