发现自己仍站在狭小空间里，可共生核心的晶体上，黑色缝隙竟比刚才扩大了一倍。他下意识地摸了摸额头，摸到一身冷汗——刚才的记忆究竟是真实的历史，还是反共生文明制造的幻象？如果反共生文明曾亲历共生文明的毁灭，那它们的攻击，究竟是“破坏”，还是“预警”？
与此同时，星芽终于抵达了共生纪念碑的底部。她没有像沈溯那样找到阶梯，而是顺着银色丝线的指引，钻进了纪念碑底座下的一条排水管道。管道里弥漫着星尘意识体特有的能量波动，她能感觉到，那些银色丝线正从管道壁的缝隙中渗出，汇聚成一道光桥，通向管道深处。
“前面就是‘源头’吗？”星芽犹豫了一下，还是踏上了光桥。光桥的触感像柔软的星尘云，每走一步，她就能看到一段新的记忆片段——有星尘意识体与人类初次建立意识连接的喜悦，有硅基机器人为人类建造城市的场景，还有一个模糊的身影，正在偷偷抽取共生网络的能量，注入共生纪念碑的地基。
当光桥走到尽头，星芽看到了一个让她震惊的画面：管道深处的墙壁上，镶嵌着一块与共生核心相似的晶体，晶体周围缠绕着无数墨色物质，而那些银色丝线，正是从晶体的缝隙中延伸出来的。更让她恐惧的是，晶体的表面，刻着星尘意识体初代核心的名字——“启明”，可“启明”早在五十年前就已消散在宇宙中，怎么会出现在这里？
而在联邦科学院的地下仓库里，734正躲在一堆废弃的硅基零件后，小心翼翼地检查着自己的储物舱。刚才走出维修通道时，它遇到了一队巡逻的联邦卫兵，卫兵们的光学眼镜里闪烁着与被控制机器人相同的反共生符号，却没有对它发起攻击，反而像没看到它一样径直走过。
“为什么不攻击我？”734的逻辑处理器飞速运转，调出了刚才记录的画面——卫兵们走过时，它储物舱里的黑色粒子竟发出了微弱的光芒，而卫兵们的符号也随之闪烁。它突然意识到，这些黑色粒子或许不是“毒素”，而是“钥匙”，能让它在反共生文明的控制区域里自由行动。
就在这时，734的光学传感器捕捉到了一个熟悉的身影——科学院的院长，林则。林则正站在仓库的中央，手里拿着一个硅基控制器，控制器的屏幕上，显示着共生网络十个节点的位置，每个节点的图标旁，都有一个红色的倒计时，最短的节点，只剩下八个小时。
“必须把这个信息传给沈院士。”734悄悄启动了通讯功能，却发现通讯信号被一层无形的屏障阻隔。它抬头看向仓库的天花板，发现那里安装着一个陌生的信号干扰器，干扰器的外壳上，刻着与共生纪念碑密室金属门相同的符号——一半神经突触，一半芯片纹路，中间被黑线隔开。
沈溯从狭小空间里走出来时，发现密室的金属门竟自动打开了。他犹豫了一下，还是走出了密室，沿着阶梯向上走。刚走到纪念碑的底座外，就看到一个熟悉的身影站在不远处——助手小林，手里拿着一个便携式的共生监测仪，监测仪的屏幕上，显示着十个共生节点的倒计时。
“小林？你怎么在这里？”沈溯警惕地问道，他记得自己离开科学院时，特意让小林留在核心区监测存在树的情况。
小林转过身，脸上没有任何表情，光学眼镜里闪烁着反共生符号：“沈院士，院长让我来‘请’你回科学院。他说，只有你能启动智脑的‘后门’程序，阻止共生网络的崩溃。”
沈溯的心脏猛地一沉——林则院长怎么知道智脑有“后门”？又怎么知道启动密码是他的生日？他看着小林身后的方向，发现有一队联邦卫兵正朝着这里走来，卫兵们的装备比平时更精良，光学眼镜里同样闪烁着反共生符号。
“你们被控制了？”沈溯后退一步，手悄悄摸向口袋里的传感器，“林则院长呢？他为什么不亲自来？”
小林没有回答，只是一步步逼近：“沈院士，别反抗了。共生网络的崩溃是必然的，院长说，这是‘回归纯粹’的必经之路。”
就在这时，沈溯口袋里的传感器突然发出一阵强光，强光照射到小林的光学眼镜上，眼镜里的反共生符号瞬间消失，小林的眼神也恢复了清明：“沈院士？我……我怎么在这里？刚才发生了什么？”
沈溯还没来得及解释，远处的卫兵已经冲了过来。他拉着小林，快步躲进了纪念碑旁的一家纪念品商店。商店里空无一人，货架上摆放着人类、硅基、星尘文明的纪念品，可这些纪念品的表面，都爬着一层极淡的墨色纹路，像被无形的手涂抹过。
“小林，快看看监