测仪，哪个共生节点的倒计时最短？”沈溯压低声音说道。
小林连忙打开监测仪，屏幕上的画面让他倒吸一口凉气：“是……是‘意识连接塔’！只剩下六个小时了！而且监测仪显示，塔内的共生能量正在快速流失，像是被什么东西抽走了！”
沈溯的脑海里突然闪过刚才在共生核心看到的画面——那个模糊的身影正在抽取共生网络的能量。他猛地站起来：“我知道能量去哪里了！在共生纪念碑的地基里，有一个隐藏的晶体，墨色物质正在通过晶体抽取能量！”
可就在这时，商店的玻璃门突然被撞碎，一队卫兵冲了进来，为首的正是林则院长。林则的手里拿着一把硅基能量枪，枪口对准了沈溯：“沈溯，别再做无谓的抵抗了。你祖父当年就该明白，共生文明注定走不远，只有‘纯粹性’，才能让文明延续。”
沈溯看着林则，突然想起了祖父纸条上的话：“共生不是救赎，是牢笼。”他第一次开始怀疑，祖父当年反对共生文明，或许不是因为“自我”，而是因为知道了某个关于共生文明的秘密。
“林院长，你到底知道什么？”沈溯的声音带着一丝颤抖，“反共生文明的信号，是不是你引来的？共生纪念碑下的晶体，是不是你放的？”
林则笑了笑，没有回答，而是扣动了能量枪的扳机。沈溯下意识地拉着小林躲开，能量枪的光束击中了货架，货架上的纪念品瞬间被融化，露出了里面隐藏的墨色物质——这些物质竟像活物般蠕动着，朝着卫兵们的方向爬去。
“它们在‘选择’宿主？”沈溯震惊地看着眼前的景象，突然意识到一个可怕的问题：反共生文明的攻击，或许不是针对共生网络，而是针对共生文明中的“背叛者”，而林则，很可能就是那个“背叛者”。
就在这时，商店的角落里突然传来一阵嗡鸣，734从一堆废弃的纪念品后钻了出来，储物舱里的黑色粒子朝着林则的方向飞去。林则下意识地躲闪，能量枪掉在了地上。沈溯趁机冲过去，捡起能量枪，对准了林则：“现在，该你回答问题了。”
可林则却没有丝毫恐惧，反而笑着说：“你以为你赢了？再过五个小时，意识连接塔就会崩溃，到时候，整个共生网络都会连锁反应，你们谁也逃不掉。除非……你愿意启动智脑的‘后门’，摧毁共生网络，保住三个文明的‘纯粹性’。”
沈溯看着林则的眼睛，突然想起了共生核心里看到的记忆——反共生文明母星的毁灭。他第一次开始思考，祖父留下的“后门”，究竟是“摧毁的工具”，还是“修复的钥匙”？如果启动后门，真的能保住文明的纯粹性吗？还是会重蹈反共生文明的覆辙？
而在共生纪念碑的排水管道里，星芽正试图用自己的能量去修复镶嵌在墙壁上的晶体。当她的能量触碰到晶体时，晶体上的墨色物质竟开始消退，银色丝线也变得更加明亮。她能感觉到，晶体里传来“启明”的意识波动，微弱却清晰：“星芽，找到沈溯，共生核心的修复，需要人类、硅基、星尘三种文明的意识共鸣……”
意识波动突然中断，管道里的墨色物质开始疯狂涌动，朝着星芽的方向袭来。星芽下意识地后退，却发现身后的光桥已经消失，她被困在了管道深处，而晶体上的黑色缝隙，正以肉眼可见的速度扩大。
沈溯看着眼前的林则，又看了看监测仪上不断减少的倒计时，突然做出了一个决定：“我不会摧毁共生网络，但我会找到修复它的方法。林则，你最好祈祷我能成功，否则，我们都会成为共生文明毁灭的陪葬品。”
他说完，拉着小林和734，朝着意识连接塔的方向跑去。身后，林则的笑声传来：“你找不到的！共生核心的修复方法，早就被你祖父藏起来了！只有反共生文明，才能给我们真正的救赎！”
跑过联邦的街道，沈溯看到越来越多的人开始出现异常——有人眼神空洞地站在原地，有人漫无目的地游荡，他们的额头或手腕上，都出现了与存在树叶片相同的墨色纹路。而天空中，原本湛蓝的颜色正在逐渐被墨色覆盖，像是有一张巨大的网，正在将整个联邦笼罩。
“还有四个小时。”小林看着监测仪，声音带着绝望，“沈院士，我们真的能找到修复方法吗？”
沈溯没有回答，只是加快了脚步。他的脑海里，不断闪过共生核心的画面、祖父的纸条、反共生文明的记忆。他突然意识到，或许修复共生核心的方法，就藏在那些被墨色物质吞噬的记忆里，而能唤醒这些记忆的，正是被墨色物质影响过的人——他自己、星芽、734，