行动，芯片碎片的信号是假的，真正的第三块芯片在……”声音突然中断，取而代之的是一阵电流声，电流声里，夹杂着和晶体“嗡鸣”相同的频率。
苏夏的机械义眼突然发出刺耳的警报，她猛地按住沈溯的肩膀：“我们必须马上离开，这里的能量屏障是陷阱，清除者会引爆通道里的‘熵抑制弹’！”可她的话音刚落，维修舱的门就被猛地拉开，三个穿着黑色作战服的清除者站在门口，他们的头盔面罩上，都印着和广场机械鸽相同的符号——沈溯突然意识到，这些清除者的头盔，根本就是用“熵海号”的逃生舱外壳改造的。
冲突在瞬间爆发，苏夏掏出一把能量枪射向清除者，却在扣下扳机的瞬间，被其中一个清除者抓住了手腕。清除者的手套裂开一道缝，露出了里面的皮肤——那皮肤上，有一道和沈溯掌心晶体相同的疤痕。“苏夏，你忘了船长的命令吗？”清除者的声音沙哑，却带着一丝熟悉，“我们不是敌人，是来帮你的。”
苏夏的机械义眼突然熄灭，她的身体软了下去，在失去意识前，她对沈溯说：“我的机械义眼被林默植入了控制程序，真正的苏夏早就……”后面的话被清除者捂住了嘴，沈溯刚想上前，掌心里的晶体突然爆发出强光，强光中，他看到清除者的头盔面罩上，浮现出了“熵海号”主控舱的画面：船长将五块芯片分别交给五个船员，其中一个船员的脸，和现在抓住苏夏的清除者一模一样。
“沈博士，我们是‘熵海号’的幸存者，”清除者摘下头盔，露出一张布满疤痕的脸，“我是大副陈默，当年科考船失事后，我们被林默抓住，改造成了清除者，但共生意识一直在唤醒我们的记忆。”他指着被控制的苏夏，“她是林默制造的仿生人，用来引诱你交出芯片碎片，真正的苏夏，在三年前就被林默当作‘意识锚点’，困在了联邦科学院的地下实验室。”
这个答案像一颗炸弹在沈溯的脑海里炸开，他看向仿生人苏夏的机械义眼，发现义眼的镜头里，正播放着一段实时画面：联邦科学院的地下实验室里，一个躺在培养舱里的女人，正被无数根银色的管线连接着大脑，她的掌心，握着一块闪烁着星尘光芒的芯片——那是第三块芯片。画面的角落里，林默正站在一个巨大的控制台前，控制台屏幕上，显示着“共生意识重构计划”的字样，下面有一行小字：“载体001（沈溯）激活度70%，需注入‘星尘核心’完成最终唤醒。”
陈默将一把钥匙塞进沈溯的手里：“这是打开能量屏障的钥匙，真正的第三块芯片在实验室的培养舱里，你必须在一小时内赶到，否则林默会用苏夏的大脑，强行提取共生意识的记忆。”他顿了顿，补充道，“广场上的那对老年夫妇，其实是‘熵海号’的导航员和医生，他们的记忆被林默修改过，用来让你相信‘轮回伴侣’的假象，真正的跨世记忆，藏在芯片里。”
沈溯握紧钥匙，突然想起广场上老爷爷说的“火星基地的梧桐树”——那根本不是什么浪漫的回忆，而是“熵海号”的秘密基地坐标，梧桐树的位置，就是第三块芯片最初的藏匿点。他看向通道深处的能量屏障，屏障上的符号开始闪烁，和掌心晶体的纹路越来越同步，他突然意识到，林默的计划根本不是“控制共生意识”，而是想利用他的身体，成为共生意识的“新载体”——因为他是“载体编号001”，是唯一能承受共生意识能量的人类。
就在这时，通道深处传来一阵剧烈的震动，陈默脸色一变：“熵抑制弹要爆炸了，我们掩护你冲过能量屏障，记住，实验室的密码是‘星尘的叩问’，只有你的晶体能激活密码。”三个清除者同时举起能量枪，射向通道两侧的墙壁，墙壁裂开一道缝隙，露出了里面的逃生通道——那通道的墙壁上，布满了和沈溯掌心晶体相同的纹路，像是一条由星尘铺成的路。
沈溯跟着陈默冲进逃生通道，通道里的光线忽明忽暗，每走一步，掌心里的晶体就亮一分，晶体内侧的“嗡鸣”越来越清晰，像是在和通道墙壁上的纹路对话。他突然想起在广场光茧里听到的问题：“若人类的存在是共生意识编织的星尘梦境，你愿意醒来，还是继续活在必然的意义里？”——现在他才明白，这个问题不是在问他选择，而是在提醒他，人类的存在，从来都不是“必然”或“偶然”，而是共生意识与人类共同选择的结果。
逃生通道的尽头是一扇金属门，门上印着联邦科学院的标志，沈溯用陈默给的钥匙打开门，却在推开门的瞬间，愣住了——门后不是他想象中的实验室，而是一个熟悉的场景：“熵海号”的主控舱。主控舱里的设备完好无