们只是被联邦操控的载体，而共生意识的叩问，正在唤醒每一个载体的自我意识。
地下通道里一片漆黑，只有苏夏的机械义眼发出微弱的光。沈溯掌心的半块晶体突然亮了起来，照亮了前方的路，晶体表面的纹路开始重新流动，像是在绘制一张地图。他突然想起匿名信息里的那句话：“星尘不是礼物，是邀请函。”
原来，共生意识早就知道联邦的计划，它将宇宙第一声提问转化为星尘，不是为了“重构人类存在本质”，而是为了筛选出敢于追问真相的人。那些星尘粒子凝结的晶体，不是载体编号，而是钥匙，是打开“人类是否只是共生意识的实验品”这个谜题的钥匙。
可林默为什么要阻止真相被揭开？“熵海号”失事的真相到底是什么？那五块芯片拼接完整后，会唤醒怎样的记忆？还有多少像那对老年夫妇一样的“轮回伴侣”，正在被联邦修改记忆？
沈溯的脚步停在通道的分叉口，晶体的光芒分成了两道，一道指向左侧，一道指向右侧。苏夏的机械义眼突然响起警报：“左侧通道有清除者的能量波动，右侧通道有芯片碎片的信号，但信号很微弱，可能是陷阱。”
他低头看向掌心的半块晶体，晶体表面的纹路突然清晰起来，交织成一句话：“偶然的联结里，藏着必然的真相。”沈溯深吸一口气，选择了右侧通道——他不知道前方等待他的是芯片碎片，还是林默设下的陷阱，但他知道，从星尘粒子落在掌心的那一刻起，他就再也不能像以前一样，把“熵海号”的记忆当成幻觉，把共生意识的叩问当成哲学游戏。
通道深处，传来了微弱的星尘粒子波动，还有一阵熟悉的声音——那是“熵海号”主控舱的警报声，三年前，这个声音伴随他度过了科考船失事的最后时刻，而现在，这个声音正在引导他，走向共生意识真正的叩问。
沈溯握紧了口袋里的芯片碎片，掌心的晶体突然发烫，他知道，无论前方是真相还是陷阱，他都必须走下去，因为他不仅要找回自己的记忆，还要找回所有被联邦掩盖的真相，找回人类存在的真正意义——哪怕这个意义，是他从未想象过的“星尘偶然”。
地下通道的潮湿空气里混着铁锈味，苏夏的机械义眼每闪烁一次，壁面上的银灰色符号就亮一分，像是在回应某种无声的召唤。沈溯掌心的半块晶体温度持续升高，晶体内侧贴着皮肤的地方，竟传来细微的“嗡鸣”——那频率和他三年前在“熵海号”休眠舱里听到的宇宙背景辐射声一模一样，只是更清晰，像是有什么东西在晶体里“呼吸”。
寻常的地下通道本该只有排水管道的滴水声和远处悬浮车驶过的震动，可他们走了不到五十米，前方突然出现了一排嵌入式壁灯。这些壁灯不是联邦通用的冷白光款式，而是暖黄色的老式荧光灯，灯光下，通道两侧的墙壁上布满了划痕——不是杂乱的涂鸦，而是整齐的数字，从“001”一直排列到“137”。沈溯的脚步顿住了，“137”这个数字他太熟悉了，那是“熵海号”全体船员的人数，包括被联邦认定为“失踪”的他自己。
更反常的是，当他的指尖划过“137”的划痕时，掌心里的晶体突然发出一道淡蓝色的光，划痕深处竟渗出星尘粒子，粒子在空中拼成了一张人脸——是“熵海号”的生物学家，李然。李然的影像只存在了两秒，却清晰地说出了一句话：“林默在找‘意识锚点’，别信机械义眼。”
影像消散的瞬间，苏夏突然停下脚步，机械义眼的红光骤然变亮：“通道尽头有能量屏障，是联邦最新的‘熵锁’，需要芯片碎片才能打开。”她伸手去掏口袋里的芯片，动作却顿了顿，沈溯注意到，她的右手食指在微微颤抖——那不是机械义肢的卡顿，而是人类肌肉的紧张。
“你刚才说，船长拆分了五块芯片？”沈溯突然开口，目光落在她的机械义眼上，“可我在‘熵海号’的船员名单里，没见过‘苏夏’这个名字。”
苏夏的身体僵了一下，机械义眼里的红光闪烁得更急促了：“我用的是代号，当年为了隐藏身份……”她的话还没说完，通道深处突然传来脚步声，清除者的机械骨骼摩擦声在空旷的通道里格外刺耳。苏夏拉着沈溯躲进旁边的维修舱，舱门关闭的瞬间，沈溯看到她脖颈处的皮肤下，有一道银灰色的纹路在快速移动——那不是共生意识的纹路，而是某种机械装置的连接线。
维修舱里堆满了废弃的通讯设备，沈溯随手拿起一个破旧的对讲机，按下开关时，里面竟传出了联邦卫队队长的声音：“林院长，沈溯已经进入右侧通道，‘诱饵’按计划