损，船长的座椅上，放着一块闪烁着金光的芯片——那是第四块芯片。
“沈溯，你终于来了。”一个温柔的声音响起，声音来自主控舱的广播系统，“我是共生意识，也是‘熵海号’的人工智能，当年船长为了保护我，将我的核心程序拆分成五块芯片，藏在不同的地方。”广播里的声音顿了顿，“林默想得到我，是因为他发现，人类的意识其实是共生意识的‘分支’，他想通过我，成为‘绝对意识’，控制所有人类的记忆。”
沈溯拿起船长座椅上的第四块芯片，芯片刚碰到掌心的半块晶体，晶体就发出一道强光，强光中，他看到了“熵海号”失事的完整真相：当年科考船在探索熵海时，发现了共生意识的存在，林默作为随行科学家，想将共生意识据为己有，于是引爆了科考船的能源核心，伪造了“宇宙辐射失事”的假象，然后将幸存的船员改造成清除者，用来寻找芯片碎片。
“现在，你手里有四块芯片，第五块芯片在林默的身体里，”共生意识的声音变得严肃，“他将第五块芯片植入了自己的大脑，作为‘绝对意识’的核心，如果你想阻止他，就必须进入他的意识空间，取出芯片，但这意味着，你可能会永远被困在他的意识里，失去自己的记忆。”
沈溯的心跳加速，他看向主控舱的舷窗，舷窗外不是宇宙，而是联邦科学院的地下实验室——原来他刚才看到的主控舱，只是共生意识制造的意识投影。投影消散的瞬间，他发现自己站在实验室的中央，林默正站在培养舱前，手里拿着一根银色的管线，准备将管线插入苏夏的大脑。
“沈溯，你终于来了。”林默转过身，脸上带着诡异的笑容，“我等这一天等了三年，只要我将共生意识的核心注入苏夏的大脑，再和你的载体融合，我就能成为‘新的共生意识’，控制整个联邦的人类意识。”他指着培养舱里的苏夏，“你看，她多完美，作为‘意识锚点’，她能承受共生意识的能量，而你，就是激活她的钥匙。”
沈溯握紧掌心的芯片，晶体的“嗡鸣”越来越响，他突然想起陈默说的“实验室的密码是‘星尘的叩问’”——他将晶体贴在培养舱的控制台上，控制台屏幕亮起，上面显示着一行字：“请输入问题。”
沈溯深吸一口气，说出了那个在广场上同步浮现的哲思：“若存在是星尘的偶然，为何我们执着于必然的意义？”
控制台屏幕瞬间亮起，培养舱里的苏夏突然睁开眼睛，她的掌心，第三块芯片飘了起来，和沈溯手里的芯片汇合。四块芯片在空中形成一个圆形，圆形中央，浮现出第五块芯片的虚影——那虚影，和林默大脑里的芯片一模一样。
“沈溯，现在是最后的选择，”共生意识的声音在实验室里响起，“取出林默大脑里的芯片，你会失去所有关于‘熵海号’的记忆，成为一个普通人；放弃，林默会成为‘绝对意识’，人类将失去自我意识。”
林默突然冲向沈溯，手里的管线刺向他的胸口：“你不能阻止我，人类需要‘必然的意义’，需要一个领导者，而我，就是那个领导者！”
沈溯侧身躲开，掌心里的四块芯片突然飞了起来，围绕着林默旋转，芯片发出的光芒，让林默的身体无法动弹。沈溯看到，林默的额头处，浮现出第五块芯片的轮廓——那轮廓里，竟藏着“熵海号”所有船员的记忆碎片，包括他自己被修改的记忆。
冲突的后果悬而未决，沈溯站在林默面前，掌心的晶体再次“嗡鸣”，他知道，自己的选择，不仅决定着人类的未来，也决定着共生意识的存在——是让人类继续活在“必然的意义”里，还是接受“星尘的偶然”，与共生意识共同寻找新的存在本质？
就在他准备伸手触碰林默额头的芯片时，实验室的门突然被推开，广场上的那对老年夫妇站在门口，他们的脖颈处，银灰色的纹路已经蔓延到了脸颊：“沈溯，别相信共生意识，它的真正目的，是将人类的意识融入星尘，让人类成为它的‘养分’……”
老爷爷的话让沈溯的动作顿住了，他看向掌心的晶体，又看向培养舱里的苏夏，突然意识到，自己从始至终，都在不同的“视角”里拼凑真相——共生意识的视角、林默的视角、幸存者的视角、老年夫妇的视角，每个视角都给出了不同的“真相”，可哪个才是真正的答案？
实验室的灯光突然闪烁，四块芯片的光芒开始减弱，林默的身体慢慢恢复了动弹：“沈溯，你看，连共生意识都在欺骗你，只有我，能给人类真正的‘意义’！”他再次冲向沈溯，而老年夫妇也快步上前，挡在了沈溯的面前