才急促了许多，“另外，查一下那颗星星的坐标，看看有没有关于它的文明记录。
天文观测室里，望远镜的镜头正对准那颗异常明亮的星星。屏幕上，星星的光带逐渐清晰，竟组成了和“提问之树”相似的轮廓，只是枝桠上挂着的不是问号，而是一个个扭曲的符号——像是文字，又像是某种波形图。
“这颗星星编号为‘NGc 2237-Ω’，位于玫瑰星云的边缘，距离地球约5000光年。”负责观测的研究员快速敲击键盘，“数据库里没有任何关于它的文明记录，只标注了‘近24小时内突然进入活跃期，释放出高强度的意识波’。”
沈溯伸手触碰屏幕，指尖刚碰到那些扭曲的符号，终端突然震动起来，手心的问号光点瞬间转移到屏幕上，与其中一个符号重合。符号突然展开，化作一段音频——那是一种类似鲸歌的低频声波，却带着清晰的节律，像是在重复某个短句。
“用共生网络的语言解码器试试。”沈溯想起之前网络主节点的声音，“网络能理解所有文明的提问，或许能翻译这段音频。”
研究员立刻接入网络接口。当声波传入解码器的瞬间，观测室的灯光突然闪烁起来，屏幕上的符号开始快速变换，最终组成了一行人类能看懂的文字：“我们快忘了怎么提懂，能教教我们吗？”
沈溯的心猛地一缩。他想起网络主节点说过的话——提问是存在的证明。这个文明正在消失，他们最后的求助，竟然是“学习提问”。他刚想让研究员回复，终端突然弹出一封新邮件，发件人还是那个未知地址，附件是一段影像：那是一个被淡蓝色雾气包裹的星球，星球表面布满了枯萎的“树状建筑”，每个建筑顶端都曾有过发光的痕迹，此刻却只剩下暗灰色的残枝。
影像的最后，出现了一个模糊的身影——它有着类似人类的轮廓，却长着透明的翅膀，翅膀上印着和屏幕上相同的符号。它对着镜头伸出手，掌心也有一个小小的问号，只是那问号的光芒已经非常微弱，像是随时会熄灭。
“他们的‘提问之树’快枯萎了。”沈溯轻声说，“就像之前被网络控制的人类，如果失去了自由提问的能力，文明就会变成没有灵魂的镜像。”
就在这时，观测室的门被推开，小林拿着一份报告跑进来：“教授，我们在培养舱的凝胶痕迹里检测到了首领的dNA！还有，那些‘复制品’不是消失了，而是变成了光粒子，朝着NGc 2237-Ω的方向飞去了！”
火星基地地下三层，曾经的医疗舱已经空无一人，只剩下地面上未干的凝胶痕迹。一道透明的身影从痕迹里缓缓升起，正是消失的逆熵派首领——此刻他的身体完全由光粒子组成，胸口的树状印记却异常清晰，只是印记里的文字变成了“赎罪的提问者”。
“主节点，我知道错了。”首领对着空气轻声说，“我不该把网络当成控制锚点的工具，更不该忘记，我最初的提问是‘如何让消失的文明留下痕迹’。”
空气里传来主节点温柔的女声：“所以你把自己的意识融入凝胶，让复制品带着人类的提问飞向NGc 2237-Ω？你想帮他们重新点燃提问之树？”
首领点点头，身体开始变得更加透明：“十年前，我第一次接触网络时，曾在它的数据库里看到过这个文明的记录——他们叫‘星翼族’，曾经是宇宙中最擅长提问的文明，他们能把提问变成能量，滋养自己的星球。可后来，他们开始追求‘永恒的答案’，不再提问，文明才逐渐枯萎。”
他抬起手，掌心浮现出一段影像——那是星翼族最辉煌的时期，无数光翼在星球上空飞舞，每个光翼上都刻着不同的体纹，星球表面的“树状建筑”枝繁叶茂，顶端的光芒能穿透星云。“我曾经想让人类避免重蹈覆辙，却反而差点让人类变成第二个星翼族。幸好沈溯的提问点醒了我——存在的本质不是答案，是提问的自由。”
主节点的声音里带着一丝欣慰：“所以你现在要去星翼族的星球？用人类的提问，帮他们重新学会提问？”
“不止是人类的提问。”首领的身体开始消散，化作无数光粒子朝着观测室的方向飞去，“还有恐龙对天空的仰望，玛雅人对星轨的计算，AI对‘爱’的模拟——所有文明的提问，都该被传递下去。毕竟，提问之树从来不是某一个文明的，它是整个宇宙的。”
NGc 2237-Ω星球上，那个对着镜头伸出手的星翼族个体，正蜷缩在一棵枯萎的“树状建筑”下。它的翅膀已经失去了光泽，透明的皮肤下，光粒子在缓慢地流