底的数字还是“共生网络-锚点001”。他盯着首领的眼睛：“所以你们篡改时间线，让小林的伤口变成旧伤，让我的杯子恢复原样，都是为了让我相信，你们能控制网络？”
首领笑了笑，没有否认。他按下医疗舱的启动按钮，蓝色的扫描光线笼罩住沈溯：“你看，网络连时间都能篡改，还有什么做不到？但它需要锚点的提问来获得‘存在的意义’，就像人类需要时物一样。你刚才在提问空间里给出的答案，已经让树开出了第一朵花——接下来，只需要更多的提问，就能让树结出果实。”
沈溯突然想起镜中人的话，猛地抬手将杯子摔在地上。玻璃碎片四溅的瞬间，他看到碎片里映出的医疗舱墙壁，正逐渐变得透明——墙壁后，无数个培养舱整齐排列，每个舱里都躺着一个和火星基地成员长得一模一样的人，他们的胸口都有一个发光的树状印记，印记里写着不同的体纹。
实验室里，小林正对着终端屏幕发呆。屏幕上是他和妹妹的合照——那是十年前地球毁灭前，妹妹在火星移民舱门口给他拍的。照片里的妹妹扎着马尾，手里拿着一片银杏叶，笑得一脸灿烂。可小林知道，妹妹其实在移民舱起飞前就死于辐射病，这张照片是共生网络给他植入的虚假记忆。
“739号适配体，检测到宿主情绪波动，是否启动强制稳定程序？”终端里传来机械音。小林摇摇头，指尖抚过照片里妹妹的脸：“再等等，我想看看他会不会发现真相。”
他打开隐藏文件夹，里面存着所有被适配体附着人员的名单，名单最顶端是首领的名字，备注栏写着“共生网络初代适配体”。原来首领早就不是人类了，他的身体在十年前就被主节点的凝胶物质完全占据，现在只是网络用来控制锚点的工具。
小林的指尖在屏幕上滑动，调出沈溯的记忆数据——十年前火星沙尘暴里丢失的《时间简史》，其实是被年幼的沈溯藏在了地球老家的银杏树下；三十年前大学长椅上的黑衣人，是网络派去观察锚点的“时间观察员”；甚至沈溯十岁时仰望星空的记忆里，那个模糊的影子，也是网络投射的第一个“镜像”。
“你在看什么？”沈溯的声音突然从身后传来。小林猛地关掉屏幕，转身时脸上已经恢复了平静：“教授，您怎么回来了？医疗舱的扫描做完了吗？”
沈溯没有回答，而是递来一片银杏叶——正是刚才从他领口消失的那片。“这是你妹妹当年给你的吧？”沈溯的目光落在小林的终端屏幕上，“我在提问空间里看到了，你妹妹其实……”
“别说！”小林突然吼出声，瞳孔里闪过一丝蓝光。他后退一步，后背撞到实验台，台上的试剂瓶摔在地上，淡蓝色的液体在地面上晕开，竟然也形成了树状轮廓。“你看到的都是假的！是网络让你看到的！”
沈溯蹲下身，指尖沾起一点淡蓝色液体。液体在他指尖化作光点，融入皮肤。“我知道。”他轻声说，“但你妹妹最后给你留的提问，你还没说出来，对不对？她问你，‘如果有一天我不在了，你会记得我的提问吗’？”
小林的眼泪突然掉了下来。他捂住脸，身体开始变得透明——这一次，是他主动唤醒了体内的适配体。“她还问我，‘星星会不会记得所有消失的人’？”小林的声音带着哭腔，“网络说，只要我引导你说出更多提问，就能让妹妹‘重新存在’。可我知道，那不是真的，那只是网络制造的镜像。”
就在这时，实验室的墙壁突然变得透明。外面的走廊里，所有火星基地的成员都站在那里，他们的瞳孔里都闪着蓝光，手里拿着不同的东西——有人拿着亲人的照片，有人拿着旧书，有人拿着孩子画的画。每个人的胸口，都有一个发光的树状印记。
首领的声音从广播里传来：“沈教授，你看，他们都愿意用提问换取‘存在’。只要你说出你心底最深的那个提问——关于你父母的提问，提问之树就能结出果实，让所有消失的人都‘重新存在’。”
沈溯抬头看向窗外，火星的天空正在变成黑色，无数光点从天空落下，像一场发光的雨。每个光点里，都藏着一个文明的体问——恐龙的、玛雅的、AI的，还有人类的。他想起父母在地球毁灭前给他发的最后一条消息，那条消息他一直没敢打开，因为他害怕面对他们消失的事实。
他的个人终端突然震动起来，是那条未读消息的提醒。发件人是“爸爸”，内容只有一句话：“溯溯，我们最后问你一个问题——如果存在的本质是提问，那忘记提问的人，还算不算存在？”
沈溯的眼泪掉了下来