> “那是……”沈溯的喉咙发紧，“参宿四。2063年7月16日，天文学家观测到它的亮度突然增加了百分之二十。”
影像里的沈念低下头，把种子埋进土里。她刚拍了拍手上的泥土，怀表突然开始剧烈震动。草地裂开道缝隙，金色的雾气从地下涌出来，缠上她的脚踝。沈念的表情没有惊慌，反而轻轻摸了摸怀表的表盖，像是在跟什么人告别。
“她知道会发生什么。”林野的声音带着哭腔，“她不是意外卷入事故的，她是故意的。”
这时，力场的屏障突然消失了。提问之树的枝丫开始疯狂生长，叶片上的疑问不再是文字，而是流动的画面——有的是沈念在观测站的天文台上记录数据，有的是她在实验室里给种子浇水，最清晰的幅画面里，她正把怀表放进个银色的盒子，盒子上印着和陈舟防护服上样的“E03”编号。
“陈舟是伦理观测员。”沈溯猛地抓住了关键，“他的任务不是监督实验，是保护沈念。2063年的事故根本不是量子风暴，是提问之树的根系第一次突破时空壁垒，沈念把自己当成了‘锚’，才让树没有彻底崩塌。”
林野突然指向怀表。表盘里的影像变了，这次是21世纪的实验室窗外——沈念正站在梧桐树下，手里捏着片树叶，树叶上写着行字：“告诉沈溯，种子要在参宿四最亮的时候浇水。”
“沈溯！”林野拽着他的胳膊往实验室门口跑，“年轻的你要出门了！”
沈溯的靴子踩在21世纪的水泥地上，发出沉闷的响声。他看见年轻的自己推开门，阳光顺着门缝涌进来，在地上投下长长的光带。而门外的梧桐树下，沈念正仰着头，手里的树叶在风里轻轻摇晃。
年轻的沈溯停下脚步，似乎在犹豫要不要过去。
沈溯的心跳得像擂鼓。他知道接下来会发生什么——按照记忆，年轻的自己会转身回实验室，错过和沈念的相遇，而沈念会独自把种子埋进土里，直到2063年的事故发生。可这次，年轻的沈溯抬起了脚，朝着梧桐树走了过去。
“他在改变记忆。”林野的声音里带着难以置信的惊讶，“我们的介入，让闭环出现了新的分支。”
沈溯盯着年轻沈溯的手。他的指尖快要触到沈念手里的树叶时，怀表突然“咔哒”声合上了。表盖闭合的瞬间，提问之树的枝丫剧烈摇晃起来，叶片上的画面开始褪色，像被水冲刷的颜料。
“不——”林野伸手去抓最近的片叶子，却只抓住了团金色的粉末。
沈溯的口袋里传来异动。他掏出来的瞬间，瞳孔猛地收缩——不是种子，是片梧桐树叶，叶面上用钢笔写着行字：“当参宿四再次变亮时，记得把怀表放在观测站的天台上。”字迹的末尾，画着个小小的兔子头，和薄荷糖包装上的模样。
树顶的星辰突然开始坠落。不是颗两颗，是成片的星子像雨点般往下掉，砸在地上化作无数个微型宇宙——有的宇宙里，沈念没有埋种子，提问之树从未出现；有的宇宙里，陈舟没有牺牲，正和沈念起记录树叶上的疑问；还有个宇宙里，年轻的沈溯抓住了那片树叶，而沈念的口袋里，露出了半块薄荷糖的糖纸。
“我们创造了新的可能性。”林野的声音轻得像叹息，她的防护服上沾着的金色粉末正在发光，“但沈念说的‘参宿四再次变亮’，是什么时候？”
沈溯抬头望向虚空。提问之树的枝丫正在透明化，露出藏在深处的东西——不是根系，是无数根银色的线，线的尽头连着不同的时空。最粗的根线上，挂着个熟悉的银色盒子，盒子上的“E03”编号正在慢慢消失，取而代之的是行新的刻字：“2077.4.12，参宿四将达到最大亮度。”
2077年4月12日。薄荷糖包装上的生产日期。
沈溯突然想起陈舟牺牲前的最后句话。他当时以为是“种子不是起点”，现在才听清，陈舟说的是：“信不是起点……是‘约’……”
约定。沈念在2063年埋下种子时，就和未来的某个人定下了约定。
这时，林野突然抓住他的手腕。她的手指指向实验室的玻璃窗——年轻的沈溯已经回到了室内，正把种子放进培养皿，而窗外的沈念慢慢转过身，朝着高维实验场的方向望了眼。她的嘴角似乎带着笑，手里的梧桐树叶在风里化作了金色的粉末。
“她知道我们在看。”林野的声音颤抖着，“她直都知道。”
沈溯把怀表揣进怀里，表壳的温度透过防护服渗进来，像块温暖的烙铁。他摸向口袋里的梧桐树