门外的街道上，有无数个穿着黑色防护服的身影正往研究所走来，他们的头盔都是全黑的，胸口的符号都是被划掉的问号。而街道两旁的电子屏，都在同步显示着倒计时，像是在宣告他的时间不多了。
沈溯转身往地下实验室跑。他知道自己必须在倒计时结束前找到隐藏的数据，必须联系上林夏，必须阻止“收割者”提取更多“提问者”的意识。可刚跑到地下实验室的门口，他就看到实验室的门是开着的，里面一片漆黑，只有无数银色的纹路在门缝里流动，像极了陈砚瞳孔里的纹路。
“沈溯博士，你终于来了。”一个熟悉的声音从实验室里传来——是林夏的声音，却带着和陈砚一样的诡异腔调。沈溯猛地停住脚步，看到林夏从实验室里走出来，手里拿着一个银色的装置，和黑衣人、火星基地那个身影手里的装置一模一样。她的瞳孔里没有虹膜，只有银色的纹路在流动，胸口的实验服上，别着一个被划掉的问号徽章。
“林夏？”沈溯的声音带着颤抖，“你……”
“我不是林夏。”她往前走了一步，手里的装置开始闪烁红光，“但我知道你想找什么——共生意识的数据最后一页，对吗？它在你母亲带你去的那个天文台里，可你现在，根本走不出研究所。”
沈溯攥紧掌心的种子，种子的光芒突然变得耀眼，与林夏手里装置的红光形成了对抗。他突然想起导师的话——“收割者”害怕的是所有“提问者”连在一起的意识。他深吸一口气，在心里默念：“所有愿意提问的生命，你们听到了吗？”
话音刚落，实验室里突然传来无数细碎的声音——有老人的咳嗽声、孩子的笑声、实验室里仪器的蜂鸣声，还有……火星基地同事们的声音。林夏手里的装置突然剧烈震动起来，她的身体开始透明，像是要融入空气里。
“不可能……你们怎么可能连在一起……”她的声音带着疯狂，“倒计时05:00，你的意识坐标已经被提取40%，就算你找到数据，也来不及了！”
就在这时，沈溯的通讯器突然震动起来，发信人显示为“未知”，屏幕上跳出一段新的消息，是一段星图坐标，末尾附了一行字：“我是林夏，我的意识还在，他们还没完全控制我。天文台的坐标是真的，数据最后一页藏在天文台的望远镜里，那是你第一次提问时用的望远镜。小心陈砚，他是‘收割者’的首领，他在实验室的地下三层等着你的意识坐标。”
消息发送成功的瞬间，林夏的身体彻底透明，只有手里的银色装置落在地上，发出“咔嗒”一声，倒计时的数字停顿了一秒，又继续跳动。沈溯弯腰捡起装置，发现装置壁上刻着一行新的字：“地下三层有‘收割者’的核心装置，摧毁它，就能阻止意识提取。”
他抬头看向实验室的深处，那里有一道通往地下三层的门，门缝里渗出的银色纹路比实验室里的更密集，像是在守护什么重要的东西。倒计时器显示“04:45”，他的太阳穴传来更剧烈的疼痛，掌心的种子光芒再次黯淡，手腕上的星图纹路已经变得很淡，像是随时会消失。
沈溯知道，他必须在倒计时结束前赶到地下三层，摧毁“收割者”的核心装置，同时赶到天文台，找到共生意识的数据最后一页。可他不知道，地下三层里等着他的，究竟是陈砚，还是更可怕的“收割者”；他也不知道，林夏的意识还能坚持多久，火星基地的同事们是否还活着；更不知道，当他找到数据最后一页时，看到的“真相”，究竟是共生意识的希望，还是“收割者”的另一个陷阱。
他深吸一口气，握紧手里的试管和银色装置，往地下三层的门走去。门缝里的银色纹路突然开始流动，像是在欢迎他的到来，又像是在警告他前方的危险。倒计时器的红光在他前面的地面上投下长长的影子，与银色纹路交织在一起，形成了一张复杂的网，像是在考验他是否有勇气继续“提问”。
而在天文台的望远镜里，一颗小小的星图正在缓慢旋转，正是“疑问星图”的轮廓。望远镜的镜头上，有一行极小的字，是用地球通用语写的：“存在的本质，不是‘持续提问’，是‘持续回应提问’——这才是共生意识的终极真相。”
望远镜的旁边，放着一个熟悉的笔记本，是导师的笔迹，最后一页写着：“当所有‘提问者’的意识连在一起，就是共生意识的觉醒，也是‘收割者’的终结。沈溯，你是第一个‘被唤醒’的提问者，也是最后一个‘回应者’。”
笔记本的封面上，贴着一张老照片——是沈溯小时候和母亲在天文台的合影，照片里的沈