“宫城之地，只有你来守，朕才放心。”
短短一句，如千钧雷霆！
蒙尚元眼眶陡然泛红！
而萧宁继续道：“你担心的是‘护短’之名，可你忘了……此前朕未让你复任，不是因为不信你，而是为了打蛇。”
“蛇不引出，如何斩首？”
“今日，蛇已出。”
他话音微顿，目光忽然横扫新党一列！
那一眼，冰冷如霜，杀意森然！
王擎重眉头骤紧，林志远面色骤白，众新党心腹更是背脊发冷，几欲退后。
“所以，”萧宁道，“该恢复正常了。”
“你，回去整肃禁军吧。”
“这些天，你在禁军之中，看得够多，听得够清，也该知道——谁是忠，谁是奸。”
他没有再多说一句，可那目光已将新党众人扫得低头噤声。
蒙尚元深吸口气，缓缓跪地，重重叩首！
“臣——遵旨！”
声音如山雷震地，仿佛将先前所有的压抑与羞辱，一扫而空！
朝堂之上，百官如山石雕塑，一动不动。
那一刻，所有人都知道——
昌南王党，不仅未亡，
而是，在此刻，
于太和殿中，
高高举起了属于自己的旌旗！
宫城以西，禁军营地之中。
正午已近，烈阳穿云，营门前石阶泛着微微白光。
夏风虽烈，却带不走营地中那股压抑到极致的沉默。
整个禁军营，如同被一张无形之网紧紧罩住。
将士们虽照常操练、巡逻、当值，脸上却再无往日铁血之气，只剩神情拘谨、言语谨慎。
所有人都知道，今日太和殿上的风波，攸关整个禁军的命数。
他们不知道殿内已几度翻涌，也不知道那位昔日统领正跪在金阶之下，只知道——结果，快到了。
“还没回来。”有人低声道，目光不自觉望向营外。
那是通往皇城的主道，自早上郑福骑马宣旨至今，已有一炷香的三轮流尽，却不见回音。
营中焦灼的人，不止一处。
西南角偏营中，几名军士正聚在一处，说是执勤前整备，实则交头接耳。
“……我听说，林大人今早就已经入殿告状了。”一人低声说。
“那是当然。他若不趁这个机会压下去，怎么坐稳那个大统领？”另一人冷笑，“只怕他的奏章早就写好了，就等着今天这种机会了吧！”
“那……那蒙大人怎么办？”有人犹豫了一下，还是问出了这句。
顿时，几人俱都一静。
片刻后，便有人斜睨一眼，道：“你还叫他‘大人’？”
那人脸色一窘，忙低声辩解：“我……我不是这个意思……”
“呵。”一个声音冷冷插入，“你还没看明白么？那位啊，怕是完了。”
说话的是陆沅身边的亲随，名叫乔慎，一向眼高于顶。
此刻正倚在长木椅上，一边剔着指甲，一边摇头叹气。
“蒙尚元虽有点本事，可到底是武人出身，哪里玩得过朝中的那些人？这回惹到的是林大人，背后还有新党撑腰。他？连个屁都不是。”
“要我说，他这次啊，怕是直接被贬了去昌岭边哨都不奇怪。”
“边哨？”一人哂笑，“他能活着出去都谢天谢地吧。”
一席话说得四下默然。
虽是狗腿子之言，可那种“胜券在握”的腔调，却叫人听得格外刺耳。
“可……可他毕竟也护过咱们。”偏角处，有人轻声低语。
“是啊，冬日里分棉衣，巡夜从不苛罚，连伙食都比别营高一档。”另一个声音附和，“当年临州撤防，他是最后一个离城的，将我们都带了出来……”
声音一落，却无人接话。
乔慎目光斜睨，淡淡一笑：“这些你去跟陛下讲啊，看他会不会赦你一命。”
他站起身，拍了拍衣襟，低声冷笑：“你们若真有胆子，不如现在就站出去，替他说话？”
无人应声。
那几位开口的军士默默低下头，不知是羞愧，还是沉思。
而在营地东侧，蒙尚元旧部聚集之处，气氛则截然不同。
此地远离主帐，人数不多，只有十来人，衣甲整肃，或坐或立，却俱