从震惊中回过神的，便是许居正。
他原本眉眼沉稳，举止克己，此时却难以掩饰眼中震骇之色。
他一言不发地看向魏瑞，又看向霍纲，三人目光相触时，皆从对方眼中读出了相同的念头——
不妥，极不妥！
许居正缓缓向前半步，面容沉肃，躬身低声：“陛下，此举，恐有失之偏颇之嫌。”
他一开口，殿中立刻有人倒吸一口气。
“蒙尚元虽有旧功，忠诚可嘉，但今事牵连军纪，又牵涉新党与清流之争，若一言而复位，外间恐生纷议，甚至疑陛下以私废公……”
他语气沉稳，但字字如锤，分明在极力为陛下挽回“理性”的颜面。
一旁霍纲也拱手出列，神情凝重：
“臣附议许大人之言。蒙尚元忠，臣不敢否；然君临天下，尤须顾念律法与风评。若今朝册命公然护私，恐……恐难以服天下人之心！”
他们的语气并非斥责，而是忧惧，是替天子担忧他的清名。
魏瑞亦随之站出，迟疑片刻，终是拱手言道：“陛下此举，虽重恩义，却失公论。臣请陛下三思。若传于士林，只怕圣明之名受损。”
他本想多言，却终究咽了下去。因为那高阶之上的目光，已缓缓移来。
那目光中没有怒意，却冷冽如霜，带着不容置喙的威势。
而就在这时，王擎重也忽然拱手出列。他虽面如死灰，却依旧冷静沉稳：
“陛下此举，臣实难苟同。即便蒙尚元是陛下旧人，曾有护驾之功，可今乃宫禁重案。若律法因‘护短’二字而破例，天下将何以服众？”
他眼中隐忍的光芒闪动，继续说道：“臣斗胆，请陛下收回成命，暂缓任命，先令兵部、刑部彻查，再决其功过！”
林志远亦低声附议：“臣同请陛下慎断，不可因情废理，坏了朝纲。”
“请陛下三思！”
“请陛下慎断！”
声音一声接一声，从清流、新党两列之中此起彼伏，仿佛骤起浪涛，压向那高阶之上的少年帝王。
然而萧宁，却只是淡淡看着他们，一个字也未出口。
直到所有声音停歇。
他缓缓坐回金椅之上，双手搭于御案，低头看了一眼案上玉笔，随手取起，又轻轻放下。
然后，他开口了，声音冷静，语调平淡，却清晰如刀：
“此事——就这么定了。”
轰——！
朝堂众人几乎震得耳膜轰鸣。
一句“就这么定了”，干脆利落，不容置疑。
没有辩驳，没有缓和，没有所谓“妥协”。
这便是天子的裁断！
“尔等要‘大义’，要‘律法’，要‘服众’。”萧宁缓缓抬眸，目光淡漠，“可若一个君王连自己旧人都保不住，连心腹之将都护不了，那他要清誉何用？他要法度何益？”
“此事，无需再议。”
一句话，彻底断绝了所有异议的可能。
殿中众臣面色愈发苍白，许居正、霍纲等人几欲再言，却终于噤口不语。因为他们明白，再说一字，便是与天子抗命。
而蒙尚元，此刻却仿佛被雷击般呆立在原地。
他未跪，未谢，只是笔直地站在那里，一动不动。
他的脸上没有喜色，也没有轻松，只有一种深深的、无法形容的矛盾。
——他想复职。
——他当然想。
谁人不愿光明正大地在帝王身边听命行事？
可这一复职，却是以“护短”之名强行赐下，所有人都已为此震怒，朝堂震动，士林哗然……
他看着萧宁，只觉喉头发涩，欲言又止，却一句话也说不出口。
“陛下……”他心中喃喃。
“你不该为我……如此。”
他想开口，请求陛下收回成命，或许贬一级，或许暂缓任命……只要不至于让陛下承这天下非议，他愿承全部责罚。
可是，就在他刚欲动步之际。
高阶之上，那道玄袍身影已似洞悉了他的念头，缓缓开口：
“你是不是在想，朕不该如此护你？”
“你是不是担心，朕因此名声受损？”
蒙尚元浑身一震，猛然抬头，却见那少年天子已直视着他。
萧宁轻轻一笑，声音带着一丝前所未有的温柔，却仍冷静如霜：