功为律。
天之火，从此落地。
——
夜。
宁凡未归寝宫。
他独自一人步入那片焦土废墟。
风极冷，月极明。
地面被烧成黑镜，映出他的影。
他缓缓蹲下，用手轻触焦痕。那指尖传来极细微的温度。
他忽然开口，声音低得像是在对灰说话。
“兄长，火回地里了。”
“你说的延续，或许换了形，但它还在。”
他抬头，看那被风吹散的灰光，像无数火灵归野。
“愿你也安息。”
那一刻，风声忽止。
灰光在他掌间聚了一瞬，化成一缕极淡的红线，顺着他手背蜿蜒而上，没入衣袖。
宁凡怔了怔，笑了。
“还不舍得走吗？”
他轻叹一声，任那一缕光沉入心口。
火的心，在他胸中轻轻一动。
——
京城之外，天象异变。
数百里外的油脉田忽自涌炁，夜间浮光四起。民间传言“地火再生”。
朝中群臣上奏，恐为“火脉反噬”。
宁凡阅报后，只写了一句批语：
“不必惧，火归其所。”
那四字，像一块石，镇住了天下的浮动。
——
几日后，穆烟玉入宫面见。
“陛下，东海传来军报——‘海狼’舰队归，首战告捷。”
宁凡听完，并未立刻言语。
“胜固可喜。”他轻声道，“但火的劫，未尽。”
穆烟玉抬头，心中隐隐明白。
海上的风暴，才刚开始。
宁凡站在窗前，望向天边那一抹灰金色的晨光。
火殿的烟终于散去，但天穹之上，仍有淡淡赤痕。
那是天火的伤。
也是人心的印。
他闭上眼，轻声自语：
“火哭过了。”
“但天下，还在燃。”
风吹过宫阙，带起长长的铃音。
那声音清脆，像极了火息之后的余音。
——
远处，苏浅浅站在御园的槐树下。
她手中那盏铜灯终于熄灭。
风吹散灯烟，落入池中，泛起一点光。
她看着那光，轻声道：
“他终究让火，学会了哭。”
“也学会了停。”
池水泛起微波，倒映出夜空的一线光。
那不是火。
那是晨。
——
黎明未亮，玄京的海雾仍浓得化不开。
朝海港口望去，天与水相接处有一道模糊的影。那影极巨大，似山，却似铁。
雾中隐约传出金属的低鸣，如龙息潜动，又似风压过炉膛。
港外，万工齐集。
这是新历元年，朝廷第一次将火脉能用于海上巨舰。名曰——“龙吟级”。
而今日，便是下水之日。
宁凡立于港台之上，衣袍被风掀起。身后是群臣，前方是烟涛。
海风极冷，掠过面颊犹如刀割。
他抬头望去，天色灰白如铁。
苏浅浅静立在他身侧，披一袭白氅，手中持着一卷未封的诏令。
她看着那艘庞大的钢舰，眸中有复杂的光。
“它，比火殿还高。”她轻声说。
“也比火更冷。”
宁凡微微侧首，淡淡一笑。
“火焰烧毁了太多，是时候让铁去守。”
苏浅浅沉默片刻，缓缓点头。
港台下，群工正推着最后一根能脉柱入槽。那柱长三丈，纹络闪烁着幽红光芒，乃是“赤炁井”提炼出的第一批高炁石精。
石入槽，水面翻涌，一道低沉的轰鸣由深处传来。
如同巨兽苏醒。
空气中充满油与盐的气息，混着金属的热。
穆烟玉走到宁凡身后，抱拳而拜。
“陛下，诸脉对接已成，火舱可启。”
宁凡点头。
“启。”
穆烟玉拔起身边仪旗，长声喝令。