杜崇武冷笑：“赵烈啊赵烈，你以为忠勇就能换来天子的恩典？笑话！等你拼到身死血尽，皇帝也未必记得你一个名字。”
梁敬宗慢悠悠道：“是啊，你就守吧。咱们等着看。看你守得越惨，笑得越大声。”
他们的眼神中，满是轻蔑与讥讽。
赵烈胸口剧烈起伏，额角青筋暴起，唇角都被咬出了血。
可最终，他只是一步一步后退，转身而去。
酒肆门口，风雪扑面而来，冰冷刺骨。
赵烈的身影，在黑暗中显得无比孤独。
身后，三人的笑声再度响起，混杂着酒气，嚣张而刺耳。
“哈哈哈——”
那笑声，像一把把尖刀，一次次刺进赵烈心头。
——
赵烈走在夜色里，脚步沉重。
他喉咙里翻涌着一股血腥气，眼眶隐隐泛红。
他从未像此刻这般清楚：这三人，根本不是同袍。
他们只盼着自己失败，只等着平阳陷落。
而他，却必须死死撑起这座摇摇欲坠的城池。
孤立无援，众叛亲离。
赵烈的心口，仿佛被撕裂成两半。
一半是怒火，一半是绝望。
他仰头望向漆黑的夜空，唇角溢出一丝苦笑。
“主帅啊……若您醒来，该如何面对这样的同袍？”
风声猎猎，却没有任何回答。
只有那远方逼近的敌军烽火，正一步步照亮漆黑的夜色。
赵烈心底，生出一个冷彻骨髓的念头：
——平阳，怕是真守不住了。
而他，却只能硬撑下去。
哪怕，下一刻就要被整个世界的冷嘲热讽，压得粉身碎骨。
夜色沉沉，平阳城内，风声呜咽。
赵烈方才从城头下来，满心郁结，走得脚步沉重。
忽然，急促的脚步声由远及近，一名守在衙署的军士慌慌张张跑来，神色苍白，气息急促。
“将军，不好了！主帅——主帅咳血了！”
赵烈心头一震，猛然止步。
他只觉眼前一黑，脚下几乎要踉跄。
“什么？！”
军士脸色惊惶，语音颤抖：“主帅刚刚动了下，胸口的血就涌出来，咳得昏死过去，口中全是血沫！我们慌忙按住，可根本止不住啊！”
赵烈心脏狠狠一缩，眸子刹那间血红。
他没有多问，转身便疾步冲去。
——
衙署后院的偏房内，火光摇曳。
几名亲兵与守军围在床榻前，神色慌乱。
沈铁崖横卧在床，面色惨白，唇角沾满鲜血，胸口一张一合，呼吸微弱到几乎听不见。
他眉心紧皱，仿佛在痛苦中挣扎，偶尔轻微抽搐，像是随时会断气。
赵烈冲进房门，眼前的一幕让他心口瞬间被刀剜般刺痛。
“主帅！”
他扑到床前，双手死死抓着沈铁崖的手臂，心中狂乱。
“主帅，坚持住啊！你不能倒！燕门已亡，如今大尧只剩下你撑着，你若死了，这北境便彻底没了希望！”
可回应他的，只有胸口断续的微弱起伏。
血腥味刺鼻，弥漫在整个屋子里。
赵烈双眼血红，猛然抬头，嘶声道：“快！快去找郎中！不管是谁！翻遍全城，都要给我找来！”
亲兵应声而去，慌乱奔走。
——
平阳虽是城池，但只是小城。
战乱之下，本就缺医少药。
加之近日大批残兵涌入，病号无数，郎中更是应接不暇。
亲兵们一路找寻，几乎将半个城池都翻遍，才勉强寻来一名须发皆白的老郎中。
老者背着药箱，气喘吁吁地被请至衙署。
甫一进门，便见到床榻上的沈铁崖。
他眉头深锁，面色沉重，连连叹息。
“来得迟了……伤口太重，又拖延多日，血气已衰，气息散乱。”
赵烈心头猛然一紧，急切道：“先生！我不管你用什么法子，一定要救主帅！只要能救，什么代价我都答应！”
老郎中摇摇头，上前探脉，手指按在沈铁崖手腕上。
脉搏微弱而凌乱，仿佛风中残烛，随时都可能熄灭。
老者眉头皱得更深，沉声开口：“胸口贯穿之伤，本就要命。能撑到此时，已是天人之力。但更要命的，不是伤，而是药。”
赵烈一愣，声音沙哑：“药？！”
老郎中叹息，抬起满是皱纹的手，颤声道：“战乱已久，南方药路断绝，许多药材根本运不进来。老夫手里仅有几味寻常草药，