不知过了多久，头顶上方，突然传来一声低带着几分无奈的笑声。
“呵，好你个李季，好你个刁民！”
皇帝的声音里，怒气似乎消散了不少，反而多了一丝哭笑不得。
李季心中猛地一跳，依旧不敢抬头。
皇帝踱了几步，似乎在平复心绪。
“你这混账小子，真是把朕给算计进去了！”
“罢了，罢了，此事，朕会想办法，替你处理妥当。”
“不过。”说到这里，皇帝突然话锋一转，带着一丝警告。
“你得先给朕，将这最后一局棋，赢得漂漂亮亮，不容有失！”
李季闻言，紧绷的身体骤然一松，一股巨大的狂喜涌上心头。
他猛地抬起头，眼中闪烁着难以置信的光芒。
“陛下此言当真？”
皇帝看着他那副样子，没好气地哼了一声：“君无戏言！”
“谢陛下隆恩，陛下圣明！”李季大喜过望，再次重重叩首，这一次，是发自内心的感激。
“草民李季，定不负陛下所托，必定大胜北蛮！”
“行了，起来吧。”皇帝摆了摆手：“少在朕面前动不动就跪。”
“谢陛下。”李季这才站起身，脸上依旧带着难以抑制的喜色。
“陛下，若无其他吩咐，草民先行告退，回去好生准备棋局。”
“嗯，去吧。”皇帝颔首。
李季躬身行了一礼，转身便要离去。
就在他一只脚即将迈出御书房门槛的刹那。
“李季，等等。”皇帝的声音自身后传来。
李季一怔，连忙停下脚步，转过身：“陛下还有何吩咐？”
只见皇帝从御案上拿起一枚小巧的令牌，随手向他抛了过来：“接着。”
李季下意识地伸手接住，令牌入手微沉，触感温润，似是某种特殊的木料所制，上面雕刻着繁复的龙纹，隐隐透着一股贵气。
“陛下，这是……”李季有些疑惑。
皇帝淡淡道：“此乃朕的随身令牌。”
“日后，你若有要事求见，或朕有事寻你，凭此令牌，可随时入宫，畅通无阻，直达养心殿。”
“有些事情，朕或许会单独召你商议。”
李季握着令牌，心中巨震。
这块令牌的份量，可远不止通行无阻那么简单。
这是皇帝在向他示好，甚至是一种拉拢。
“草民何德何能！”李季再次躬身，声音带着一丝激动。
“谢陛下天恩浩荡，李季粉身碎骨，亦难报陛下知遇之恩！”
皇帝不置可否地摆了摆手：“去吧，记住你的承诺。”
“是，陛下，草民告退！”
李季紧紧握着手中的令牌，心中百感交集，恭敬地退出了御书房。
李季的身影刚刚消失在御书房厚重的门后，魏忠贤便如同鬼魅般悄无声息地滑了进来。
他脸上堆着惯有的谄媚笑容，小心翼翼地躬着身子。