客栈门外，晨曦微露。
李季推开房门，一眼便看到了门外侍立的魏忠贤。
他身上还带着昨夜的硝烟与疯狂，此刻却已敛去所有锋芒。
“李季，叩见魏公公。”
他躬下身，深深一揖，姿态放得极低。
凭他如今的身份，确实得罪不起眼前这位权倾朝野的掌印太监。
魏忠贤眼皮微抬，目光在李季身上扫过，带着一丝审视。
李季直起身，从袖中取出一只沉甸甸的锦袋，双手奉上。
“些许薄礼，不成敬意，还望公公笑纳。”
魏忠贤身后的一个小太监眼疾手快地上前接过。
魏忠贤脸上的褶子似乎舒展了些，露出一个意味深长的笑容。
“李公子，客气了。”
他尖细的嗓音拉长了调子。
“咱家是奉陛下口谕而来。”
“李季与黄家小姐黄蓉，两情相悦，情投意合，已私下定了终身。陛下心甚慰，特此成人之美。”
“黄家那边，陛下自有旨意安抚。”
“李公子，陛下还说了，让你处理完家事，即刻进宫见驾。”
李季心中一动，面上依旧恭敬：“李季，遵旨。”
魏忠贤微微凑近一步，声音压低了些，带着几分亲近的意味。
“李公子，咱家多句嘴。”
“陛下对你，可是赞赏有加啊。”
“说你行事果决，不拘一格，是块好材料。”
他拍了拍李季的胳膊，笑容更深。
“好好把握机会，前途无量，前途无量啊！”
李季听着这番话，心中冷笑，面上却露出一丝恰到好处的感激与振奋。
“多谢魏公公提点，李季铭记在心。”
他拱了拱手，语气诚恳：“日后还望公公多多照拂。”
“好说，好说。”魏忠贤笑得眼睛眯成了一条缝。
当初在黑风矿场，那个疯癫的老头子教给李季的，可不仅仅是文韬武略，还有这世间最复杂的人心揣摩，最虚伪的迎来送往。
只不过，对着靖王府那些人，他不屑于用罢了。
那些，根本不配！
“李公子，请吧，莫让陛下久等。”魏忠贤侧身做了个请的手势。
“公公先请。”
二人一前一后，气氛竟也称得上其乐融融，朝着皇宫方向行去。
……
片刻之后，御书房。
明黄的烛光将偌大的殿宇照得亮如白昼。
魏忠贤引着李季入内，躬身行礼：“陛下，李季带到。”
御座之上，皇帝放下手中的朱笔，淡淡嗯了一声。
“你先下去吧。”
“奴才遵旨。”魏忠贤躬着身子，小心翼翼地退了出去，顺手将沉重的殿门轻轻合拢。
殿门关闭的刹那