，御书房内陷入一种令人窒息的安静。
硕大的空间里，只剩下李季与高坐龙椅之上的皇帝二人。
李季心中猛地一突，一股莫名的压力扑面而来。
他不敢有丝毫迟疑，噗通一声，双膝跪地。
“草民李季，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
皇帝并未立刻让他起身，目光沉静地落在他身上，带着审视，带着探究。
李季垂着头，能感觉到那目光如同实质，在自己身上寸寸刮过。
过了许久，久到李季觉得膝盖都有些发麻，才听到皇帝那不带丝毫情绪的声音。
“起来吧。”
“谢陛下。”李季缓缓起身，尽可能让自己的动作显得从容不迫。
他抬起头，目光平静地迎向皇帝。
皇帝却又低下了头，重新执起朱笔，在面前摊开的一幅画卷上细细描绘着什么。
殿内再次陷入沉默。
只有笔尖划过宣纸的沙沙声。
李季站在殿中，一动不动，不焦不躁。
他知道这是皇帝的考验。
足足过了一炷香的功夫。
皇帝终于搁下了笔，将画卷推至一旁，抬起头，目光再次落在李季身上。
“唔，不错。”他语气中带着一丝不易察觉的赞许。
“朕听说，你与北蛮使团的文斗，连胜四场？”
李季微微躬身：“回陛下，侥幸而已。”
“再过几日，便是最后一项，棋艺比斗了。”皇帝端起手边的茶盏，轻轻呷了一口：“可有准备？”
李季嘴角勾起一抹自信的弧度。
“陛下，所谓准备，在我看来，不过是心虚之人的托词罢了。”
皇帝挑了挑眉，似乎有些意外。
李季朗声道：“区区蛮夷，何足道哉？若连这点把握都没有，草民也不配站在这里了。”
这话说得狂傲至极。
皇帝眼神微凝，却并未发作，反而问道：“哦？你就真的这么有把握？”
李季上前一步，目光灼灼地看着皇帝。
“比起这个事情，草民想问陛下，若草民侥幸胜了这最后一场，陛下打算如何处置北蛮？”
“是借此发难彰我国威，甚至不惜一战？”
“还是大事化小小事化了，给些赏赐，安抚了事？”
皇帝端着茶盏的手微微一顿，眼神变得深邃起来。
“你在教朕做事？”
李季不卑不亢：“草民不敢。只是，陛下的态度，关乎草民接下来的行棋落子。”
“是寸土不让杀伐果断，还是点到即止留有余地？”
皇帝放下茶盏，指尖轻轻叩击着御案。
“此事，朕自有决断，无需你来操心。”
李季却寸步不让，眼神坚定。
“陛下，草民必须知道，这很重要。”
殿内一时间只剩下沉闷的寂静，皇帝看着李季，眼神深沉，看不出喜怒。
许久，他突然冷笑一声。
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