锦秋搬去了七录斋，从此为周劭更衣等事宜便都由她亲自上手了，二人现下才有个新婚夫妻蜜里调油的样子。
而待锦秋身子彻底养好时，连元宵节都过了，她容鸣夏安稳地过了个年，已是仁至义尽，现下也该去国公府转一转，将该说的话说一说了。
次日，锦秋送周劭上朝去后，便拾掇了拾掇，让红螺拣了几样太后赏的药材及贡品羽燕，乘软轿去了国公府……
锦秋掀了轿帘往外看，绿沙湖的水较去岁时浅了不少，如今正结着冰，旭日东升，镜子似的湖面上圈住一派辉煌气象。
一个时辰后锦秋下轿，被迎入国公府，几步路的功夫便听得路过的婢子议论朱奥去千红阁的事儿。偏鸣夏还替他瞒着国公夫人，婢子们都禁不住嘲笑鸣夏这正头夫人当得还不如一个妾。
而那头国公夫人秦氏听得王妃过来了，一面遣人去喊鸣夏，一面自己理了发髻出来相迎。
锦秋已入了花厅，坐在上首优哉游哉地饮茶。
不多时，便见一身藏青色宝瓶纹玫瑰缠枝袄的秦氏过来了，她双手拢着个掐丝珐琅小手炉，身后跟着两个婆子过来，一见锦秋先含笑蹲了个礼道：“给王妃请安了！”
“使不得使不得，夫人可是我的长辈呢，”锦秋亲自上前相扶，让了坐。
秦氏谢了坐，搁下手炉，和颜悦色地问：“王妃您今儿怎的有空过来了，是来瞧鸣夏的罢，臣妇已遣人去请，不多时人就到了。”
锦秋笑着说不急，又寒暄了几句，她发觉秦氏较当日祖母寿宴上所见要苍老许多，原先的青鬓如今已染了霜白了，面上挂不住肉，堆积在下颚，松松垮垮，不到两年的功夫老了十岁似的，果然岁月不饶人。
不仅岁月不饶人，风水也轮流转，想当初秦氏还想撮合她与朱奥来着，那时锦秋见了她得行大礼，如今却反过来了，她来受她的礼了。
锦秋又问候了国公爷，将自己带来的药材让红螺奉上，秦氏笑得更实心了。接着便有朱家二房三房的过来给锦秋见礼，锦秋一一赏了东西，二房只有一个孙子，三房有两个孙女儿，锦秋每人赏了一串外番进贡的红珊瑚手串，就因着这，两个妯娌大约心里不平，打了一通眉眼官司，闲聊时也是绵里藏针的好一通暗讽，教锦秋听得头皮发麻。
秦氏忙让二人退下，又遣人去催鸣夏。
锦秋心下暗道这两个夫人都不是省油的灯，怨不得爹爹说鸣夏在国公府过得辛苦呢，要守着一个寻花问柳的丈夫，又要替丈夫兜事儿瞒着婆母，平日里还得应付几个长辈，甚至要时时担忧自己不能生子的秘密败露，她活得是够苦的。
不过话说回来，这世上各人有各人的苦处，都是自己选的，怨不得旁人，若是自己过得苦便不让人家好过，那这世道还不乱了套？如此一想，鸣夏虽可怜，却更可恨！
“妾身香芙，给王妃请安，”突然一个软糯的声音传来，锦秋回神，便见一个身怀六甲的貌美妇人托着个小西瓜那般大的肚子，由丫鬟搀着，微微屈膝向她行礼。
“快快免礼入座罢！”锦秋忙抬手示意她起身，那丫鬟托着她的手肘将她扶起，搀着入了座。
“这是显易的妾室，”秦夫人面色不大好，瞟了伺候香芙的婢子一眼道：“还不快将你主子扶回去？”
秦夫人不大看得惯这香芙，只因她原本是外间伺候茶水的丫鬟，不要脸的去勾搭朱奥，后头还怀了孩子。这是朱奥的头一子，她也舍不得让人打了，只得同意将她收房，可在秦夫人眼里，这人和这孩子上不得台面，她还是指着鸣夏的肚子，所以她压根没叫她来，结果她自个儿非得挺个大肚子来凑热闹。
锦秋是这么多年来头回见孕妇，颇为好奇，且她今儿就是来踩鸣夏的，所以她偏要给这女子脸面，于是含笑问道：“香芙是罢，几个月了？”
“回王妃的话，已六月有余了，”香芙轻抚着肚子，恭敬答道。
“怀孕不容易啊，还是显易的头一个孩子，今儿也没带什么东西，这羽燕是宫里赏的，便赠与你罢，”锦秋说罢似忖了一忖，又补了一句：“不过这燕窝还是让府中医官检查检查，万一与你用的旁的吃食相克，这个责可担不起啊！”锦秋话罢，一旁立着的红螺便将描金五福捧寿红漆盒送到对面的小丫鬟手上。
香芙受宠若惊，撑着腰缓缓起身，向锦秋道谢。
不过无论是香芙还是秦氏都有些纳闷，为何王妃会大方赠她贡品燕窝，她可是鸣夏的姐姐，不该厌她才对么？
直到此时，鸣夏才姗姗来迟。她从门口款款走进来，及上前时才做了个笑脸，朝锦秋一蹲身道：“给王妃请安。”
锦秋嘴角微微勾起，不急不缓端了填甜白釉茶盏来抿了一口，道：“妹妹怎来得这样晚，我在这儿等了你多时了，方才香芙过来，我瞧她怀着身子，便将本要送你的燕窝都给了她，你可不会生姐姐的气罢？”
这时香芙可坐不住了，生怕鸣夏误会了她，忙道：“既