范贤依旧翻看着那本名册，指尖划过一个个陌生的名字，动作不紧不慢。
“郭大人，应该是第一次主持翻修考院吧？”
他像是随口一问。
郭争的身体有那么一瞬间的僵硬，随即又放松下来，脸上的笑容丝毫未变。
“范贤大人说的一点没错。”
“以往这些差事，都是工部在管。”
郭争摇着蒲扇，眼中闪过一丝探寻。
“怎么？可是郭某有哪里做得不对的地方？”
范贤没有直接回答，目光依然停留在纸页上。
“我想也是。”
他轻声说道。
“要是多来几次，这皇宫的金砖和金丝楠，怕是早就被郭大人换完了。”
话音很轻，却像一根针，扎进了棚内安逸的空气里。
郭争心中警铃微作，觉得范贤这话里，明显带着刺。
他脸上的笑容不变，只是眼角的肌肉几不可察地抽动了一下。
“范贤大人，这……您怎么能这么说呢？”
“这……”
范贤没理会他的辩解，又问。
“郭大人以前，应该也没有在工部任职过吧？”
郭争感觉自已像是被审问的犯人，只能跟着对方的节奏走。
“范贤大人说的没错。”
“郭某以前，在都察院任职，忝为御史大夫。”
这场谈话的主动权，已然落到了范贤手中。
范贤终于将名册合上，在桌上轻轻磕了磕，将纸页整理整齐。
他一边做着这个动作，一边慢悠悠地说道。
“那就没错了。”
“要不郭大人怎么会不知道，朝廷对这金砖的管理，向来极严，明令禁止流落民间呢？”
郭争听到此话，心中那点不安瞬间被一股老谋深算的自负所取代。
【原来是在这儿等着我。】
【想拿朝廷的规矩来压我？】
【到底还是年轻了些。】
【以为抓住了我的把柄，想来分一杯羹？】
【想来谋取好处，没事。】
【当想借此拿捏老夫，就是不自量力了。】
【这朝堂里的水，可比你想的深多了。】
【要是老夫没摸透这朝堂上的规矩，敢动这考院？】
郭争心中讥讽，脸上却露出了然的笑容。
“范贤大人，您这就是只知其一，不知其二了。”
范贤眉梢微挑，配合地露出一个请教的神情。
“哦？”
“此规矩，莫非还有别的说法？”
郭争的腰杆挺直了几分，蒲扇也摇得更有力了，一副一切尽在掌握的姿态。
“范贤大人，朝廷律法，确实有严禁金砖流落民间这一条。”
“但这条规矩，写得明明白白，是严禁金砖流落到‘民间’。”
他特意加重了“民间”二字的读音。
“咱们，可是官啊。”
“况且以往，朝中大臣致仕归乡，陛下偶有赏赐金砖以示恩宠的先例。”
“这说明，这金砖，咱们这些做臣子的，还是能用的。”
他看着范贤，笑容里带着一丝长辈教导晚辈的宽和。
“再说了，这些都是砖块，又不是酒肉，吃进去就没了。”
“万一将来规矩变了，咱们再给它换回来，不就是了？”
范贤听着郭争这番死猪不怕开水烫的言论，脸上的笑意反而更浓了。
他没有反驳，只是伸手提起旁边炉子上温着的小水壶，将其稳稳放在桌上。
郭争见状，连忙要起身。
“范贤大人，使不得，还是我来吧。”
虽然刚刚在言语交锋上占了上风，但郭争可不敢真把范贤当成一个普通后辈。
户部尚书的儿子，监察院提刑司的弟弟，宰相的未来女婿，内帑将来的主人。
哪个身份拎出来，都足够让他小心对待。
“不用。”
范贤淡淡地说道。
下一刻，他随手一扬。
那本刚刚被他整理得无比齐整的名册，划过一道弧线，精准地落入了旁边烧得正旺的炭炉之中。
“呼——”
火苗猛地蹿起，瞬间吞噬了纸张的边缘。
郭争脸上的笑容彻底僵住，整个人都愣在了那里。
“范贤大人，您这是……”
火焰舔舐着纸页，将一个个名字烧成卷曲的灰烬。
郭争的脑子飞速转动，随即，他像是突然想通了什么，脸上露出恍然大悟的神情。
他凑近一些，压低了声音，试探着问道。