贡院翻修的工地上，喧嚣震天。
敲打声，吆喝声，砖石瓦木的碰撞声，混杂着扬起的尘土，在午后的阳光下翻滚。
一处临时搭建的棚子，将这片嘈杂隔绝开一角安宁。
郭争斜倚在宽大的靠椅上，左手摇着一把蒲扇，双目微阖，似在养神。
他身旁，几幅刚刚画完的肖像画立在架子上，墨迹未干。
画中人，正是他自已。
或扛梁，或扶柱，或指点江山，无一不显得身姿伟岸，气概非凡。
郭争换了个更舒服的姿势，缓缓睁开眼。
一道身影，不知何时已站在他面前，正静静地看着他。
郭争的眼神闪过一丝疑惑。
“范贤大人？”
范贤同样有些意外。
“郭大人认得我？”
郭争一听对方承认，立刻坐直了身体，脸上堆起热情的笑容。
“朝堂之上，郭某曾有幸得见范贤大人施展仁心妙手，救治赖御史，风采至今难忘。”
他顿了顿，语气里带着几分试探。
“那个……”
范贤拱了拱手。
“此次春闱，郭大人才是主官，我不过是奉皇命从旁协助，郭大人可千万别再称我为大人了。”
郭争连忙摆手，笑得愈发热切。
“哎，范贤大人前途无量，将来必定一飞冲天，郭某不过是痴长几岁，怎敢托大。”
他殷勤地指了指对面的席位。
“不知范贤大人今日前来，所为何事？”
范贤也不客气，顺势坐下。
“哦，这不是陛下下旨，让我也参与主持春闱么。”
“我便过来看看情况，熟悉熟悉。”
“哦，哦，哦。”
郭争连连点头，亲自提起茶壶，为范贤斟茶。
茶水注入粗瓷杯中，发出清脆的声响。
“范贤大人请坐。”
范贤跪坐到郭争对面，目光在棚内扫了一圈，最终落在那几幅画上。
他端起茶杯，却没有喝。
“郭大人，我想问一件事。”
郭争将茶壶放下，姿态放得极低。
“范贤大人请讲，郭某必定知无不言，言无不尽。”
范贤的目光从画上收回，直视着郭争的眼睛。
“郭大人主持翻修考院，这所用材料，以次充好，不知郭大人……是否知晓？”
棚子里的空气，似乎随着这句话，停滞了一瞬。
郭争脸上的笑容，却丝毫未变。
他端起自已的茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
“这材料，也谈不上太次，都是经久耐用的好东西。”
范贤笑了。
“哦，那便是说，郭大人都知道了。”
郭争也笑了，笑声里带着一种了然于胸的坦然。
“这要说不知道，岂不叫人笑话了。”
范贤又问。
“据我所知，翻修考院，朝廷应该拨了专款吧？”
郭争将温热的茶水递给范贤。
“当然，户部早就拨了银子下来。若是不拨钱，郭某就是有天大的本事，也动不了工啊。”
“那便是钱不够用？”
“这倒也不是。”
郭争慢悠悠地说道。
“如此一番下来，账上还是能有些结余的。”
范贤的手指在茶杯边缘轻轻摩挲。
“那这拆下来的金砖与金丝楠，成色上佳，价值不菲，又将如何处置？”
郭争的腰杆瞬间挺直，脸上满是正气。
“当然是清点入库，悉数存进礼部的库房。”
“至于这省下来的银钱，也都会一笔一笔记在账上，绝无错漏。”
他看着范贤，眼神无比诚恳。
“郭某知道，令兄范隐大人，对贪腐之事向来深恶痛绝。”
“想来范贤大人，也是一般无二。”
“郭某为官多年，这点分寸还是有的，绝不会去触碰那条红线，明知故犯。”
“此次翻修考院，郭某可以保证，绝不会有一文钱，落入郭某自已的口袋。”
“郭某，问心无愧！”
范贤意味深长地看着他，没有说话。
郭争见状，又加了一句。
“范贤大人若是不信，随时可以亲自查验，或是请令兄率监察院前来。”
“我们礼部，上下人等，绝对全力配合！”
范贤依旧是那副似笑非笑的表情。
“那郭大人如此大费周章，又是图什么呢？”
郭争叹了口气，脸上露出一抹为国为民的感慨。