夜色已深，大军在江宁外围的林间扎下营寨，火把的光透过帐篷缝隙，在地上投下细碎的光斑。李星群打发走前来汇报布防的副将，攥着个油纸包，径直走向角落里那顶单独的营帐——云莘兰的住处。帐帘没完全拉严，他刚要抬手敲门，就见帐内人影动了动，云莘兰正坐在矮凳上，单手解着左臂的甲胄，露出里面渗着血的绷带。
“师姐。”李星群轻唤一声，掀帘走进来。帐内陈设简单，只有一张行军床、一个药箱，地上还放着刚换下的沾血布巾。云莘兰抬眸看他一眼，没停下手头的动作，语气平淡：“大军安顿好了？”
“嗯，副将们在查岗，新兵也都分到帐篷了。”李星群走到她对面坐下，把油纸包递过去，“这是军医刚熬的药膏，比普通金疮药见效快，你试试。”
云莘兰瞥了眼油纸包，没立刻接，反而继续拆绷带。露出的伤口狰狞，边缘还泛着淡淡的青紫色，显然是之前在徐州受的伤还没好透。“你找我，不单是送药吧？”她指尖捏着绷带一角，动作轻却稳，没让伤口崩裂。
李星群看着那伤口，眉头皱了皱：“徐州那边的事，我听杨文孝提了些，你这伤……真没事？”
“有事还能站在这？”云莘兰终于接过药膏，撕开油纸，一股清凉的药味散开来。她用指尖挑了点药膏，往伤口上抹，动作干脆，连眉头都没皱一下，“不过是些皮外伤，比当年在终南山练剑时摔的轻多了。”
“可你还专门跑一趟传旨……”李星群声音低了些，“我还以为开封那边更需要你。”
云莘兰抹药的手顿了顿，抬眸看他，眼神里带着点不易察觉的无奈：“开封有韩赣叟他们盯着，倒是你这边——杨延昭那老顽固认死理，我若不来，你真能拦着他回援开封？”她把药膏放回油纸包，重新缠上绷带，“圣旨在手，是怕他真犯糊涂，到时候你没法收场。”
李星群想起白天杨延昭拔剑的样子，忍不住笑了：“师姐还是考虑周全。我当时都快跟他吵起来了，还好你及时到。”他顿了顿，又想起之前的担忧，“不过你说‘解决提出问题的人’，我真以为你要对杨元帅动手。”
“我像那么蠢的人？”云莘兰挑眉，语气里带了点嘲讽，“杨延昭在军中威望比你高，真动了他，十二万大军立刻散一半。我是来帮你，不是来给你添乱。”她起身走到行军床边，从床底下拖出个小木箱，打开一看，里面全是瓶瓶罐罐的草药，“之前听说你军中闹过蛊虫，还病死了一千多人？”
“是，多亏了个叫李文学的南疆巫师，献了方子才控制住。”李星群点头，“不过我总觉得那方子来得太巧，还没来得及细查。”
“查是该查，但别打草惊蛇。”云莘兰拿出一个贴着红标的瓷瓶，扔给李星群，“这里面是驱蛊的药粉，比你那解蛊草管用，让军医给士兵们掺在粥里，防着点。”
李星群接住瓷瓶，入手冰凉，瓶身上还刻着小小的“云”字，是终南山时师姐常用的记号。“师姐，你伤还没好，当什么医疗参谋，不如在营里好好养着。”
“养着？”云莘兰冷笑一声，重新穿上甲胄，动作利落得不像有伤，“你军中军医的手法，我见过一次——给士兵包扎都能扯裂伤口，让他们管着伤病，我不放心。”她走到帐门口，回头看了李星群一眼，语气软了些，“放心，我死不了，等你拿下江宁，我再回开封也不迟。”
李星群看着她的背影，手里攥着那瓶药粉，心里暖了暖。他知道，师姐嘴上厉害，心里却总想着护着他。“对了师姐，”他突然想起一事，“你从开封来，知道正道盟那边的动静吗？他们真要在咱们和方腊之间坐收渔利？”
“一群江湖莽夫，撑死了也就七万来人，掀不起大浪。”云莘兰的声音从帐外传来，带着点风的凉意，“不过也别惹他们，等拿下江宁，再慢慢收拾。你先管好眼前的仗，别想太多。”
云莘兰刚跨出帐帘的脚顿住，回身看向李星群，语气骤然沉了几分：“与其担心那些只会坐收渔利的正道盟，你不如多想想自己手里的兵。”
李星群握着瓷瓶的手一紧，愣了愣：“大师姐这话是什么意思？咱们兵力多，打江宁不是更有把握吗？”
“把握是有了，麻烦也跟着来了。”云莘兰重新走回帐内，在矮凳上坐下，指尖轻轻敲着桌沿，“我从开封过来时，本以为你最多也就剩五六万兵力，没成想你竟招了这么多百姓入伍——现在算上归顺的南疆人，你手里快十五万兵了吧？”
“是十三万。”李星群纠正道，语气也弱了些，“巢湖战后，武二留了五千在巢湖，咱们现在带的是十二万，加上沿途投靠的百姓，凑了十三万。可这不是好事吗？方腊和南疆人倒行逆施，百姓们活不下去，跟着咱们才有活路，兵力多了，才能更快平定战乱。”
“活路是给百姓的，可对你来说，这十三万兵，是烫手的山芋。”云莘兰抬眸，眼神里满是严肃，“你以为朝廷调动四十万兵力守徐州，是随便凑的？那是朝廷能抽掉的全部机动兵力——西北要防着西夏，东北要盯着齐人，京营五万兵守着开封，动不了。现在徐州丢了，残部只