草叶都没惊动。月光落在黑影身上，只能看出身形纤细，裹在宽大的黑斗篷里，兜帽压得极低，遮住了大半张脸，只露出一截苍白的下颌。
草棚里的南疆士兵瞬间僵住，原本的抱怨声戛然而止。几个年长的士兵猛地站起身，手不自觉地往腰间摸去——那里本该有部落的短刀，却早在被俘时被收走了。他们脸上的怨怼变成了恐惧，嘴唇哆嗦着，似乎想弯腰行礼，却被黑影一个眼神钉在原地。
那眼神没什么温度，像冰锥似的扫过草棚，连最开始抱怨的矮壮汉子都缩了缩脖子，不敢再说话。黑影走到草棚中央，声音隔着斗篷传出来，又低又哑，听不出男女，却带着不容置疑的压迫感：“我们圣地做了那么多事，他们防备你们，有什么奇怪的？”
矮壮汉子咽了口唾沫，硬着头皮开口：“可是……圣女大人，”他顿了顿，见黑影没反驳，才继续说，“那个太原府，真有您之前说的那么好吗？有吃不完的玉米，冬天还有暖炉？”
黑影抬手，指尖在月光下泛着冷白，轻轻落在草棚的木桩上：“不止太原府，还有更好的地方，离南疆不远，有能种三季的田，有不冻的河。本座若想杀你们，当初在部落里就动手了，何必费力气让你们归顺？”
这话像块石头砸进水里，草棚里的士兵们互相看了看，眼里的疑虑淡了些。一个年轻士兵小声说：“我们自然信大人……只是这日子太憋屈了，每天被盯着，连喘口气都不自在。”
“憋屈也得受着。”黑影的声音沉了些，目光扫过每个人的脸，“这一次战争，总会死些同胞，但活下来的人，能去有暖炉、有饱饭的地方。你们在这里抱怨，若是被启军听见，只会让他们更防着咱们，到时候，谁还能活下来？”
士兵们都低下头，没人再说话。草棚外传来启军巡逻队的脚步声，灯笼的光晃过棚口，黑影往暗处退了退，几乎融进夜色里。“记住，少抱怨，多做事。”她最后叮嘱一句，声音轻得像风，“别让圣地的心血，毁在你们的怨怼里。”
等黑影的身影消失在树后，草棚里的士兵们才敢抬起头。有人下意识地摸了摸自己的后颈——那里有个不显眼的小红点，是归顺前被“圣地”的人扎的，此刻正隐隐发烫。他们都清楚，自己之所以这么服帖，不光是因为黑影的威严，更因为那藏在血肉里的蛊虫——只要黑影想，他们连动一根手指都做不到。
月光重新落进草棚，巡逻队的脚步声渐渐远了。矮壮汉子松开拳头，叹了口气：“算了，忍忍吧……总比跟着侬智高去当炮灰强。”其他人也点了点头，没人再提抱怨的事，只是搓手的动作慢了些，眼里多了几分认命的沉寂。草棚外的风更冷了，吹得棚顶的茅草“沙沙”响，像谁在暗处低语，藏着无人知晓的秘密。