铁索，鲁大鼋眉头微皱，但并未放在心上。“不过几道铁索，何足惧哉！”他下令道，“旗舰开路，集中火力轰击铁索，其余战船紧随其后，强行冲关！”
“镇海号”船头的重型火炮随即开火，轰鸣声震耳欲聋，炮弹呼啸着飞向铁索。然而，这些铁索皆是用精铁打造，又粗又韧，炮弹击中其上，只发出“铛铛”巨响，火星四溅，却仅能留下浅浅的凹痕，根本无法将其炸断。
“换火箭！用火油烧！”鲁大鼋见状，当即改变策略。
无数火箭带着火尾，射向铁索，船上兵士也不断向铁索投掷燃烧的火油罐。但江水湍急，铁索常年浸泡在水中，表面湿滑，火焰难以附着，即便燃起些许火苗，也很快被江风吹灭或被溅起的水花浇熄。
“冲！强行冲过去！”鲁大鼋怒喝，令战船全速前进，试图用船身撞断铁索。
然而，战船刚靠近铁索，江底的尖桩便刺穿了船底，船体瞬间进水倾斜。同时，两岸悬崖之上，滚石、箭雨、火油倾泻而下，宋军兵士纷纷中箭倒地，战船甲板燃起熊熊大火。旗舰“镇海号”虽然坚固，撞断了几根次要的铁索，但主铁索纹丝不动，反而被铁索缠住了船身，动弹不得。
“撤退！快撤退！”鲁大鼋看着麾下战船纷纷受损，死伤惨重，只得无奈下令。第一次攻击，宋军水师损失战船二十余艘，兵士一千余人，以失利告终。
首战失利，鲁大鼋又气又急，他深知西门庆军令如山，若不能攻克蛇龙峡，围困海阳，自己也难辞其咎。休整一日后，鲁大鼋调集了全部重型火炮，共计八十余门，集中部署在二十艘大型楼船之上，准备发起第二次攻击。
“此次务必集中炮火，轰击铁索连接处，我就不信炸不断那几根破铁！”鲁大鼋亲自督战，下令所有火炮同时瞄准两岸固定铁索的巨石与古木。
随着一声令下，八十余门火炮同时开火，炮弹如雨点般砸向两岸的悬崖。一时间，山石崩裂，树木折断，烟尘弥漫，整个蛇龙峡都在颤抖。部分固定铁索的巨石被炮弹击中，碎裂开来，铁索也随之晃动，出现了松动的迹象。
阮文辉也赶来督战，见状沉着下令：“投石机反击！火箭瞄准敌船火炮位！”
两岸的投石机随即抛出巨大的石块，呼啸着砸向宋军战船，不少战船的甲板被砸出大洞，火炮也被砸毁数门。同时，密集的火箭射向战船的火炮位，点燃了火炮旁的火药桶，引发连环爆炸，火光冲天，惨叫声此起彼伏。
鲁大鼋咬牙坚持，令兵士拼死装填炮弹，继续轰击。激战半日，宋军的炮火终于炸断了一道铁索，但另外两道铁索依然完好，而宋军水师的损失更为惨重，三十余艘战船被击沉或焚毁，火炮损毁过半，兵士伤亡超过二千人。更要命的是，峡口狭窄，战船拥挤不堪，难以展开阵型，反而成了两岸伏兵的活靶子。
看着江面之上漂浮的战船残骸与兵士尸体，鲁大鼋深知再攻下去也是徒劳，只得下令停止攻击，将船队后撤至开阔江面，与李良形成对峙之势。
蛇龙峡口，宋军水师停泊在下游，不敢再贸然进攻；李良则坚守峡口天险，严密布防，时不时派出小股快船袭扰宋军。红河之上，战火暂歇，但杀机依旧弥漫。西门庆的怒火尚未平息，鲁大鼋的水师被困峡口，李良凭借天时地利坚守不出，显然陷入了胶着的状态。
西门庆在高平城听闻鲁大鼋陷入蛇龙峡口，只牵制着阮文辉三千兵马，万一阮文辉一意孤行，率四万勤王军向都城升龙进拨，这如何是好？
正在郁闷烦愁之际，韩伟急匆匆跑进来，面有喜色，手中挥舞着书信，老远就在高喊：“大帅，西门大帅，有办法了。”韩伟上次打了败仗，心中惶恐，在升龙周边各关口设卡盘查，竟截获了阮文辉写给李圣宗的奏疏以及与太子李日尊的往来书信，原来阮文辉竟是杜释与李日尊争相拉拢的主要对象。
西门庆与众人商议后，密令人将截获的书信送至升龙，交由陈三等人。陈三拿到书信后，立刻找了城中擅长模仿笔迹的匠人，仿照李日尊的字迹，伪造了一封写给西门庆的密信。信中写道：“日尊久慕大宋天威，早有归降之心。今升龙城内，杜释专权跋扈，欺压宗室，百姓怨声载道。日尊愿为内应，待宋军攻城之时，打开北门献城，只求宋廷册封日尊为安南国王，永为藩属，岁岁纳贡。另附升龙城防图一幅，望大帅查收。”
信末盖着模仿李日尊私印的假印章，又将截获的阮文辉奏疏上的封泥取下，盖在伪造的书信之上，做得天衣无缝。一切准备就绪，阮二郎便带着书信，找到了