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“焦土与礼，孰轻孰重？”使者问，“军师说‘闻过，再言义’，似以鼻为尺。礼经诸书，从不以味道衡礼。”
郭嘉微微一笑：“礼不以鼻为尺，但人以鼻为生。礼是给人用，不是给土用。若礼使人病，这礼就是坏礼。君侯不必在此处绕圈——你若以为‘焦土之味’不当入礼，请君侯只回答一句：‘你愿不愿在那味里坐三年’。”他顿了一下，“若愿，许都之粥先请你舍。若不愿，请让百姓先喝粥。”
人群里有窃笑，有唏嘘。使者眉心微蹙，黯然道：“第二条。愿书可亲，然愿书皆情，非理。以情逼理，非正。”
“愿书不是刀，”郭嘉平声，“愿书是镜。镜子照的是脸，不是心。你看见脸上有灰，你把灰擦了，不把镜子砸了。‘理’与‘情’不相杀。理要护情，情要明理。你若怕愿书逼理，就把‘理’拿出来给人看。这就是我把‘书’钉在‘辩席’旁的原因。今天辩，辩的是‘理’，不辩‘情’。不过在辩‘理’之前，请先把粥喝完，把水喝完。肚子空了，理会转弯。”
使者眼角一跳。他自持不动，继续道：“第三条。许本县，军师书中称‘许都’，此名不正。”
“名为路，”郭嘉淡淡，“不是墙。‘都’字不是礼器，是路标。我们写‘都’，是让百姓知道这条路通哪里。不是为了抬高哪里。若你觉得‘都’字刺眼，你可以不看‘牌’，你不能挡‘路’。至于‘正不正’，我请太傅答。”
杨彪举笏，沉声：“‘都’之正，正在‘敬’。‘敬’不在所，在人。许之‘都’，是‘立心’，不是‘争位’。若争位，杨某不立此笏。”
人群一静，随后一齐躬身，像潮缓缓退下再涌上。使者沉默了一瞬，又抬头：“第四条。‘约法’一节，军师书写‘诸侯若相勖’，似以法束诸侯。诸侯皆王室之枝，何来‘束’字？”
“不是‘束’，是‘请’。”郭嘉道，“我写‘约法’，先束陛下，后束我等，再束诸侯。束不是勒紧，是缝衣服。衣服破了，要缝，不是往里塞针。我们给诸侯一件缝好的衣服，请他穿。他若觉得不合身，可来改，不可撕。你拿了盐药裘绢来，这是好衣料。我们缝在衣服里，不给你做鼓。”
使者唇角抽了一下。这番话软刀子似的，刀口不见血，却处处是刃。他捏了一下手指，忽然俯身，把桌上的粥端起，一口喝完。他抬头，长出一口气，诚实道：“暖。”
郭嘉笑：“暖了，就好讲‘理’。”他往后一让，“讲正之席在那边。太傅请。”
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“讲正之席”在人群另一端。杨彪在台上，白须垂胸，目光如炬。他不讲“春秋笔法”的高妙，不讲“郊祀三牲”的繁复，他第一句只问：“何为‘敬’？”
冀州来的八个儒生上台答问。第一个讲“敬在天”，第二个讲“敬在祖”，第三个讲“敬在礼器”，第四个讲“敬在衣冠”。杨彪都点头。他点完头，忽然指向粥棚：“那边，孩子。”
一个咳嗽了两天的小子端着碗，正用力吹粥。杨彪问：“此时，何为‘敬’？”
四个儒生齐齐一滞。片刻后，一个年纪较轻的儒生把佩巾解下，走下台，绕过人群，把巾搭在那孩子肩上，轻轻按住他握碗的手。杨彪目光一松，笑了笑：“此为‘敬’。”
台下有人鼓掌，有人掉眼泪。董承在人群中看着，硬硬的眉棱也缓了缓。冀州使者站在“辩席”旁，神色复杂，看了一眼“檄”，又看了一眼“书”，最后低低出了一口气。
郭嘉没有继续咄咄逼人。他走到“辩席”前，把那卷“檄”拍了拍，笑道：“君侯，你的字很好。可惜写错了对象。你把字写给屋里的人看，屋外的人看不懂。我们把‘事’写在屋外，你进来看看。”
使者长揖：“今日之辩，某服。”
“服不服，不要紧。”郭嘉道，“回去的时候，把这四样带回去。”他示意御史抬来“实录匣”，又加了一件新物——讲席上选出的那位年轻儒生所写的一纸小帖。帖上只有两句：“敬在诚。民即社稷。”字不工，却真。郭嘉把小帖放在匣顶，“这张纸，不是我们写的。是你们的人写的。”
使者接过匣子，双手发沉。那沉不是重量，是心。荀彧笑意温和，把一壶净水、一盏公灯、一张“粥牌”附在匣旁，“路上风冷，灯别灭。”
“谢。”使者低声。
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日中之后，尚书台三间草屋外的木牌下起了队。吏、户、兵三字粗而直。御史台的小案多了一册新簿，写“辩案”