使者眉心皱成一缕。郭嘉又轻轻合上，语气温和：“这味，百姓日日闻。袁公若欲论义，先请闻此味。”
使者被这股燥腥刺得退了半步，面上仍强笑：“军师善辩。然冀州士人有疑——”
汉献帝抬掌止他，目色清冷，终于把“若”的虚推了回去：“朕已定。‘疑’之所寄，不过‘所’与‘名’。朕今以‘礼’立名，以‘民’立所。君侯若真问‘宗庙’，请看‘监祀使’四字；若真问‘百姓’，请看愿墙。”
他轻轻一推案，朱笔在“许为行在”旁再添一行小字：“朕与群臣，同往许都。”
“朕同往。”这三个字，把他从“被挟”的传言中拔出来，像从网里扯出一枚钩。他不是被带去，他是“去”。
冀州使者讪然，欲言又止。荀彧已命人端上清茶，笑意温润：“君侯远来，且温一温。”一杯茶，挡下了下一句。
——
使者退，殿中气息稍宽。杨彪立在侧，一直看着那张“烬地图”。他忽对郭嘉道：“军师以‘针’泄痰，三月可验。若三月之后，‘势回’，杨某愿亲手在‘敬告’之后添一笔：‘修’。”
郭嘉躬身：“承太傅重。”
董承沉声：“若三月之后，‘势不回’，迁。”
“迁者，养之。”郭嘉接上，“迁之礼，当由董司空主之。”
曹操长出一口气，笑意不露，只在眼底翻了一面光：“奉孝，陛下这一‘退’，退掉的是虚名；这一‘进’，进来的是实事。”
郭嘉颔首：“陛下以‘退’换‘道’，以‘进’安‘心’。此后，行在之路上，粥棚、医车、净井，都是‘字’。字写得多，‘檄’就轻。”
汉献帝坐回，扶着案角站定。他望着帛上朱字，忽觉背脊不再那样冷。他对众人缓缓道：“朕今日才知，‘退’非弃地。退，是让道；进，不必争门。朕退半步，许都为门，洛阳可养，宗庙可守，百姓可活。”
他顿了一顿，声音极轻，“朕做了一个选择。”
“以退为进。”
——
告示刻版连夜张贴。尚书台行署在行在西侧设起三间草屋，牌额简陋，上写“吏、户、兵”三字，粗直如戳；御史台在旁，桌上三册，按日收“愿书”“吏陈”“军报”。太医署迁半，药箱绑得整整齐齐；粥棚十处，铜锅冒着热雾，许多面颊在白气里红了一圈；两眼净井三日内先成一眼，井沿石还潮，水清得照得见人影。
午后，郭嘉在廊下接到南渠夜报：“三十三至三十二。”他把这行字夹进《诊断书》里，又添：“附：东仓旁开小渠一线，未效。”他笔尖一顿，添了一句，“以退为进者，不是处处皆进，有所不进，方能所当必进。”
鸩立在旁，低声问：“你要‘不进’哪里？”
郭嘉看向烬图东角，眼神沉静：“不进东仓。那是‘胃’，须慢治。先从南‘肾’下手，后调北‘陵’之哭，再绕西‘水’养。若要逼东仓先起，反致全城之气逆。”
他转头看鸩，笑意轻，“医里有‘舍’字，军里有‘弃’字，礼里有‘退’字。今日陛下写的，是‘舍’‘弃’‘退’合一——为了‘活’。”
夜沉，风里比前几夜少了一分灰。曹操来，披甲未解，甲叶在灯下映成一片暗亮。他看着那本《诊断书》，忽道：“奉孝，冀州之檄，何以回？”
郭嘉轻轻把瓷盖揭起又合上，像把一口腥气关回罐里：“让他们多写几天。待‘许都’的粥香、井水、医车成了文，百姓在愿墙上把‘活’写满，我们再回——回一纸‘告’，不争一字之是非，只列一行行‘事’。到那时，他们若再问‘挟天子’，我就请他们来闻这味。”
他抬眼，一线笑锋，“我送他们一块‘有毒的肉’，他们若咬，必硌了自己的牙。”
曹操朗笑，拱手：“陛下有‘退’，你有‘针’，天下有‘门’。”
郭嘉摇头，咳嗽终究压不住，轻轻咳了两声。他按住胸口，喘息平稳下来，眼里仍是清明，“主公，明日请再宣一次——朕与群臣，同往许都。道上不许扰民，不许入祠，不许折桑，违者军法。”
“准。”曹操点头。
不多时，荀彧持灯至，笑意甚温：“太傅在槐下，说想见你。”
郭嘉出帐，槐影稀疏。杨彪负手而立，风把他鬓发吹得凌乱。他回首，目光复杂，“奉孝。”
“太傅。”
“今日陛下之笔，起于‘敬’，你之策，落于‘生’。杨某……今日才明白，‘退’不