吏把每项取样处、方位、时辰附在旁边。郭嘉用煤笔写下：“土一沉，石一裂，水一腥，皆病。”
午后，汉献帝按约至行在偏殿。跟来的不多，杨彪在、董承在，太常卿也在。曹操未多言，立在侧，袖中手指只扣在掌心，像以此压住心里的某种悸动。殿中陈了一张长案，案上从左至右：八板《烬地图》、三罐土样两罐石样一罐井水、愿墙选出的三十封愿书。
“陛下。”郭嘉拱手，“臣以‘民’在先，以‘证’在次，以‘礼’为终。请陛下先看此三十书。”
汉献帝走到愿书前。纸上尽是歪斜或工整的字，有的写“求医”，有的写“求不役”，有的写“求归”，也有写得极短的，只一字：“活”。他指尖在纸角上轻轻摸了一下，没有多言，只把三十封全都拿起，放在袖中。杨彪的眉毛动了动，正要开口，太常卿先一步道：“民即社稷。”
郭嘉示意礼吏揭开青板。八块板拼作一体，像一口将至的黑井。杨彪上前，眯眼去看，视线从北邙到含嘉仓，从旧堤到古井，最后停在东边那块刻着“坠四十二”的板子上。他的手指伸出，落在数字旁，敲了一下，再敲一下。第二下之后，他收回手，掩去一些复杂的光。
“这是——”汉献帝说到一半，忽停。他看得出火影之“坠”，却也知道自己不懂其义。
郭嘉把一根细竹针横在地图上，轻轻一拨，八个刻度各有微小的错位，整张图像忽然活了，从“形”转为“势”。他用极少的字解释：“火为阳。坠，阳衰。东坠最重，仓为谷胃，胃先坏。北坠次之，邙为陵，陵承哭。南坠亦重，井水腥带锈，肾伤。西稍轻，洛水尚行。四方合势：肺痰重，咳而无声。”
“咳而无声？”董承冷笑，“你可会以病理造势，惑乱圣听？”
“董司空可随时查验。”郭嘉不争，向太常卿颔首。太常卿把封样一一呈上。董承拆封取土，以鼻嗅，以眼观，面色冷硬不变，只道：“土中焦红之状，自是火后常见。”
“请看水。”郭嘉道。董承把井水倾出半滴到玉盘，玉盘上立刻泛起极细极小的铁屑光。他沉默了一息，把玉盘递回，声音低了一线：“井水伤。”
杨彪一直不语。此刻他向前一步，指着东边那块板，沉声问：“据此——你要陛下迁都？”
“据此不够。”郭嘉坦白，“证仍薄，故臣请‘礼’。”他向门外拱手，“请太常卿预备‘招魂’——”声音未落，门外鼓声一响，礼吏入内，俯身奏：“愿墙下，民请陛下观。”
汉献帝看向郭嘉。郭嘉颔首：“先看民，再行礼。”
他们移步行在外廊。风带着灰，太阳薄薄地挂在帘缝里，像一个忧伤的圆。愿墙前聚着许多人，有老有小，有风里红肿的眼，也有新伤未愈的疤。见天子至，众人像潮一样跪下，又像潮一样站起。没有欢呼，只有一阵很小很小的“吸气”声。
一个妇人把怀里的童子往前一推，自己却缩回去两步。童子怯怯地伸出一张折得皱皱巴巴的纸，上面写：“求不病。”汉献帝弯腰，接了纸，抬手摸了摸那孩子的头，指尖触到一片冰冷。他嘴唇动了一下，像要说什么，又像忘了怎么说。
“请陛下回殿。”郭嘉低声，“礼不能在风里。”
……
正午过后，偏殿清空，只留汉献帝与四臣。太常卿立于案前，按《礼》简列具：先祖旧器残片一：玉璧一角；民愿三十封；八灯影板。香鼎两、净水一、帛三条、酒一尊。
“此礼非妖，乃‘权祀’。”太常卿答礼，“正祀不可在此，权祀可陈告。请陛下执香，先告先帝先后：火后之状，民之苦状。再告：今日之证，皆在眼前。再请：容天子暂迁，俟地气平，再归正祀。”
汉献帝点头，执香。烟在灯影之间升起，又被压下一些。三拜、再拜，礼官唱词不高不低，像一串落在尘上的珠。他念到“民愿三十封”时，声音忽然哽了一下，停了半息，才接下去。礼成，太常卿以书写“告文”，摁以太常印。
郭嘉在一侧静静地看。他没有出声，连咳嗽都压住了。他知道，这一刻不是“谋”，是“心”。礼既行，杨彪的眼里终于慢慢落下一线湿光。他闭眼，深深一叹，像是把胸口的一块石放到地上。
董承没有动。他的手一直按在剑鞘上，这会儿也松了松，只是仍旧冷——冷得像钢。他冷不是拒绝，他冷的是“怕”：怕这个世界从此脱离旧的轨道。
“陛下。”礼成之后，郭嘉才开口，“臣请命——以《烬地图》为‘物’，以《迁都策》为‘书’，以