晨光沿着城砖一层一层升起，像把昨夜的凉意从缝里轻轻撬开。
祠门白榜干透，四字黑而稳——抚生送死。
粥棚第一锅水滚开，姜气托着米香，在市口弯了一弯。
西南新渠的头口，水面薄薄亮起一道线，像龙鳞初映。
今日三事：桥落河上，旌升祠门，问名于榜。
桥材凌晨已至。
三十六根楠木梁，一根根抬到北门桥基；木匠持墨斗弹线，匠户用铁钉定榫。
张辽领三百试锋不穿重甲，只束短衣，人在场边，眼在梁上。
荀攸与许邶分两处掌账与号子，口令齐，节子稳。
黄月英沿堤巡察，手里提着那只“庙钟”
的子匣，偶一停步，便在水尺上添一划，低声对匠道：“水再放半寸，木就不‘呛’。”
郭嘉立在桥头，素色衣襟收束，袖口极清。
他并不多言，只用指腹在桥基第一枚榫眼旁按了一按。
按下去时，他胸口的“炉”
轻轻应了一声，像被细风拂了一拂；炉沿那条伏着的“小龙”
平静，呼吸与庙钟相合。
昨夜他炼“式”
，炉立，火稳，龙睡。
他以为今日可以“引弦”
与“落桥”
一并圆满。
“起木——”
号子起，第一根楠梁稳稳落位。
第二根、第三根接连落下，榫与卯彼此咬合，出短促而好听的“喀喇”
声。
围观的孩子踮起脚，眼睛亮得像刚洗过的石头。
祠门方向传来钹的一声轻鸣——旌旗已由许都允悬，今日要先挂白榜上那幅“抚生送死”
的字，再升大旗于祠门。
“军师，问名的案与笔已备。”
许邶抱笔来报，“孩子们按里正分行，不挤。”
“好。”
郭嘉颔。
他正要转身，忽而心里一紧——不是风，不是寒，是“弦”
的极轻一颤：城外，有一指试探的音，从北门桥背后的阴影里拨了一下。
像昨夜那道外来之手，但这一次更近，更实。
黄月英的眼睛先动，她不回头，只把“庙钟”
的子匣向下压了一指，让钟声收进木腹，不扰桥面。
鸩已经悄无声息地走到桥下阴影处，她袖内的短刃未出，脚下的步子极轻。
“稳住。”
郭嘉在心里对“弦”
说。
炉沿的龙动了一动，像被人捋顺的毛逆了一根。
第二次试弦随即到来，这回它拨在“北学”
与“中仓”
的交点——是要反拍他昨日布下的“合鸣”
。
张辽也听见了，不是音，是人心里那一瞬紧。
他挥鞭，十人上前，木绳同时收紧，把第四根梁在半空稳住，没让它撞到榫口。
荀攸目光一动，对许邶道：“把两边的缆再加一股，换‘麻’为‘皮’。”
第三次试弦像一根细针，扎在“北门桥基”
的线结上。
线结一动，桥面上一根绷得最直的麻绳“嘣”
的一声崩了开来。
那声不大，却像在郭嘉心口“炉”
沿敲了一下。
炉盖微震，盖下的火向上一窜，龙倏地抬头。
——凡躯，有极。
他脚下一虚，视野的边缘有一瞬白。
那不是恐惧，是“式”
的崩线。
他昨夜把“退”
“恨”
“怜”
挑出火炉，又添了“路”
，炉就稳；可今日这三拍从外袭来，不打火，不打弦，专打“横结”
——他把城与城、人心与器物、庙钟与地弦的交点编成一张网，如今敌手只试一根，“网”
就要全身紧一紧。
以往，紧可以靠“意志”
为锤砸回去；今天，他在桥上，当场，不可退。
“军师！”
黄月英已察觉到他的脸色白。
她没有喊“歇”
，只把子匣往他手边推了一寸，“钟”
不响，势在匣里，“势”
不出，便聚。
“起第五根——”
郭嘉声音不高，却稳。
他把指腹按回榫眼，像在按城的脉。
炉盖轻合，龙头再次伏