前之礼、粥棚之暖、秤面之平、厩里之息、井边之静。
它看见井，它还记得井，井是它最怕的地方，因为井“食声”
。
它看见秤，它还记得秤，秤“平”
它。
它看见粥，它不懂粥，但它嗅到了一种像家一样的东西。
它没有再咬。
它把半寸头搁在“炉”
沿上，像一只被晒暖的蛇。
郭嘉趁机按下“盖”
，盖不重，怕压坏火；盖不轻，怕压不住它。
他轻轻叩井，三下。
黄月英听见，眼角动了一动，手指扣紧木腹。
鸩手背的肌肉微收，像把风再拢一拢。
——炉立，火起，龙临。
意志再走下一步：“辊”
。
他要在炉胆里放入“炭”
。
炭不是木炭，是“字”
的炭。
他把这几日里他在城中贴的字，一枚枚放进炉胆——“抚生送死”
“短秤者十罚，偷心者枭”
“自断”
“龙噬”
。
字不是纸，是“式”
。
式一入炉，火有了骨，火色便稳。
黑龙在炉沿探头，又缩回了一寸，像承认了一半。
这一半不是胜，他知道，真正要来的，是阴影。
阴影不是鬼，是人心里印下的形。
有两幅，很深。
第一幅是白门楼下，木闩将落未落时，他说出那四个字——败给自己。
那四个字后来在城里走，走到粥棚，走到井边，走到孩子的手掌。
他把它放进炉里。
它不燃，它沉。
沉到炉底，再也不冒。
第二幅是陈宫在东廊举杯，温酒暖喉，最后问他：“你可曾怜他？”
他答“知之，故不能怜”
。
这句话如刺，在他舌底停了一夜，今天才肯滑下。
他把这句话也放进炉里。
它一入火，火一下暗下去半线。
黑龙受惊，忽然把头抬了抬，像要脱缰。
郭嘉稳住心，“三句”
顺次入炉——粥棚在，公秤正，夜禁鼓。
三句不是诗，是木梁。
梁跨过炉胆，火不再塌。
黑龙仿佛也记起白日里那个孩子在井边拍手的节子，节子一对上，它的头就又低了半指。
——炉稳，火稳。
随之而来的，是第三幅阴影：不是谁的面，是一张白纸。
白纸上墨痕未干，“白门不仁”
四字被撕走一半，剩下“门”
“仁”
。
这四字没有来由，来由在众口舌里。
众口舌里，什么都有。
他没有求辩。
他把那张纸也放进炉里。
纸燃得快，火一下子高了一指。
火高，会伤；火过，则偏。
他立刻以“衡”
加盖，以“忍”
压风箱，以“直”
挑炭，以“定”
护炉。
四意一圈，火下去半指，恰在可用处。
黑龙看见这火，它觉得像海。
它不认识海，它只认识江与井。
但它今天通过一条弦，看见过“百川入海”
的头口，水顺着渠，走了一寸，又走了一寸，不溅花。
它有一点点想动身。
它想游到炉里去。
它怕。
怕的是火。
它其实不是怕火，它怕的是被火关起来。
郭嘉懂。
炉不关，它不会来；炉全开，它会逃。
那便半开，让它自己走进来，给它留一条出去的缝，留在井边，留在庙钟下，哪怕它只是站住，也算一步。
他轻轻抬盖——一指。
黑龙顺着那一指，把身子从肋下抽出一段，盘在炉沿。
它不咬。
它看火。
火不高，不低。
它把舌头伸出来，舔了一下。
那一下，像把夜里的一点寒化开。
它忽然不蜷了，它竟然松直了一寸。
“好。”
郭嘉在心里说。
真正的“神魂之战”
，不是把龙压死，是把龙养熟。
它