拂晓之前，风像刀，枯河滩上细沙被刮出一层又一层的波纹。
前锋斥候在风里低伏、换气，忽听远处“嗡”
的一声，黑影破风而至。
是一支羽箭。
箭尾绑着一条裹血的白布，尾翎抖了两下，斜斜插在车辙边的硬土上。
“血书！”
把口的军司一把扯下白布，粗糙的指节在布面一摸，掌心立刻被血水粘住——仍温。
布上字不多，写得急，血线收不稳，横竖都像要裂。
最上面三字：“勿追空”
。
其下另有小字：“东南侧风直如弓弦。
草中多钉，不杀，记路。
张辽谨慎，队形已散。
吕布亲自押后。
枯碑三，文一：‘河不食人，人自食河’。”
那行碑文仿佛也被血浸红，随着风颤。
军司心下一沉，吩咐：“翻车辙！
把这东西裹好——快骑回中军！”
急骑披血而去。
风在他背后追着跑，像要把他人连马都刮薄。
枯河滩尽头，夏侯渊仍坐在背风的一线。
昨夜的“神谕”
三下如一，今日的“神谕”
二字更短——赐胜。
他按令撒了盐，破了袋，把“败相”
铺到肉眼都“顺”
的地步。
他抬头望一眼天边那条淡光，忽然觉得它像一条绷得直的弦。
他把手背到身后，压住自己的刀，声音很轻：“再退半里。”
——像从喉骨里磨出来的命令。
“喏。”
副将心里痒。
谁都知道他是快将，可今日他比谁都稳。
他懂：真正的“快”
，不在脚下，在心口里那口不动的刀。
——
许都方向，中军观星台。
铜盘、分度仪与墨尺在灯火间叠出一座安静的城。
黄月英将手上最后一缕天蚕复丝套入“母仪”
，指腹轻拨，悬丝那头的针心稳稳复位，又细微地偏了一分。
她把偏差刻在铜面新添的细条上，刀口过处，金屑像一线冷雨。
她不抬头，只说：“风向又偏。
针在喘。”
郭嘉坐在案旁，帛被搭在肩上，唇色比帛还淡。
他看着盘面那团若有若无的“血色流沙”
，像有人在远处将一盏红砂灯轻轻晃动——那是吕布锋辐的“煞”
，正沿“好看”
的败路往枯河滩更空处滑。
他点一点盘沿：“赐胜生效。
再等一等。”
阿芷给他送来一盏热汤。
他抿了一口，眉心没有波澜。
汤滑过舌根，像白水。
他知味觉已又退一步，心里却反而一静。
代价在步步加深，这是他与“天”
的契约：每把“天与地”
同时纳入沙盘，便剥他一层“人味”
。
他记得有人曾规劝，把代价“写出来”
，让后来者知道他们不是神。
他道：“月英，把误差再刻密一行。”
黄月英“嗯”
了一声：密，不是为了炫耀，是为了诚实。
她前倾刻线，刀锋顺滑入铜，像在夜里替谁把伤口仔细缝合。
帐门忽被风掀了一把。
一个人跨进来，身披血与霜。
是鸩。
她把裹血白布按在案上，眉尾压着风，眼睛却冷：“前线的。”
黄月英伸手接过，扫两行就把呼吸压住。
郭嘉按住帛，低头看完，指尖轻敲案沿：“写得好。
‘勿追空’——告诉妙才，做到了。
碑文也抄回来了。”
没等他吩咐第二句，另一股风破帐而入，带着甲叶撞在门柱上的“刺啦”
。
夏侯惇闯进来，眼里的火几乎把风点着。
他一脚踢翻门前的泥水，泥水劈在台阶上裂开。
他不看旁人，盯着案上那条血书，捞起来看了一眼，血珠从布边滴到他虎口上。
他抬头，声音像在磨铁：“妙才在枯河滩当饵，你在这儿刻你的‘误差’？”
荀彧按住文案，声气稳得像压在刀背上的一指：“元让。”
“文若，你别先拦我。”
夏侯惇