便压了过来，像潮冲过沙。
是跪着的人群在抬头，在问天，在自问。
“军令。”
曹操终于开口。
他的嗓音紧，却不高，“夏侯惇，带一队人，去门外维持秩序。
先记名，后汤。
谁哭，谁吵，给她坐。
李典，于禁，各自出一半人手，易甲为布，分到路口与水边，护行人，不许兵器外露。
典韦，掌链，退一步为度，有人撞线，拿下，不许打。”
“喏——”
三声应令，落在地上有回响。
曹操转身面对沙盘，手指在地图上分明地划了四道线。
他说“陈留暂缓，濮阳不回，东缗就势避锋，雍丘派骑绕远接人，成皋必稳。
所有求援文书，全部归档，贴在帐外右柱。
让她们看见我们在做事。”
“主公。”
于禁抱拳，“若她们要一个‘快’字呢？”
“给她们一个‘坐’字。”
曹操道，“再给她们一口汤。”
他停了一瞬，补了一句，“这是我曹某人的‘快’。”
说话间，又有两道军报雪片一样塞了进来。
一个说“开封东门自坏一丈”
，一个说“东郡小吏夜挪关防”
。
每一纸都像一只小小的火萤，把帐内的空气照得更冷。
“报！”
门声一紧，一名浑身带着焦味的斥候踉跄入帐，面皮被烫起了泡，“北寨第五列军帐走火，火借风起，烧到校事府外，火头向东，怕要……”
话没说完，一股热浪便从帐外扑了进来。
外营的夜忽然亮了，像有人把黑天划开一条口子，火舌从那口子里伸进来舔了一下每个人的脸。
帘影一晃，夏侯惇人已经不在柱下，典韦拎链子一步跨出，铁环砸在地上，叮的一声，像给混乱量了尺。
“水囊！”
“退线！”
“割绳！”
指令压在火声下往前滚。
有人喊“风向东”
，有人喊“先救中军旗”
。
一杆黑底白字的“曹”
字大旗在火里抖了一下，像一个人胸口抽了一口闷气。
“帅帐要不要撤？”
李典问。
问出口，眼睛却看住了曹操的唇角。
“不撤。”
曹操抬手，掌心向下，像是在火面上按一按。
他把披风解下丢给左右，“我在这。”
“主公——”
于禁咬牙。
“火烧的是外寨。”
曹操的声音出奇的冷静，“要烧，就让它烧一圈。
烧出一个‘围’，火围住火，心围住心。”
外头的火真的像在听话。
风略偏，火沿着第五列军帐外缘滚，帐绳被割断，倒下去的帐篷当了火堤，火舌在堤上舔了几下，像被一只看不见的手掐住脖子，气势慢下来。
夏侯惇在火里冲了一遭，半边眉毛焦了，扯开嗓子吼：“撤旗！”
声音像铁敲在铁上，脆而响。
中军旗退开的瞬间，火像被抽走一条筋，倒了一头。
帐中人都出去了，只有曹操还站在沙盘前。
他盯着“陈留”
“濮阳”
“雍丘”
“成皋”
四个字，眼底的黑井更深了一线。
火光映在他脸上，照出他鬓角一缕白。
那缕白不是火变的，是火照出了原本就有的东西。
典韦回身跨入帅帐，掌心还带着炙热。
他站定，铁链搭在臂上，低声：“主公，外火受住了。”
曹操点一点头：“好。”
“可门外的人……”
典韦犹豫了一下，眉间的血丝更红，“有人趁乱要闯。
说‘再不回援，家就没了’，说‘庙收银’。
我按了线，没打。
可她们的哭，像刀。”
“哭会停。”
曹操道，“刀会钝。”
他抬眼看向门外，“把‘求援文书’贴得更低一点，让她们能看见。
让她们知道，我们在记。
把姜汤再熬一锅，盐多半分。”
典韦应下，转身时忽听曹操又道：“再去一句话，吩咐营门：‘王师不扰民’四字挂正，谁敢倒挂，砍旗，不砍人。”