，像是扛了一整天的担子，终于被人从背后解了半寸。
可他的眉仍紧，粗声道：“那代价呢？军师，兄弟们的血，不是水。”
“我从不说代价轻。”
郭嘉合上罗盘，指尖掠过那道裂痕，“最昂贵的战争，不在沙场上叫价。
它的账本在田里，在井里，在女人与孩子的眼里。”
他的嗓音沙，却清。
每一个字都像落在木桌上，出低而硬的声。
“所以我让人在失地前夜，开井、埋粮、备路标。
五百里内，所有能走的路，都已有人踩过一遍。
谁家怀孕，谁家老弱，谁家有识字的，都已经造册。
我不求他们留下。
我求他们活。
三个月后，我求他们回来。
回来时，许都已成。”
荀彧听到这里，目光缓缓合起，像是把蒙在心头的一层湿气收了回去。
他低声道：“奉孝，你要的，不仅是一座城。
你要的是，这座城能吞下天下的心。”
“许都是鼎。”
郭嘉转头看他，“鼎要烹的，不仅是龙气，还要烹一口人心的汤。
那汤要浓，要稳，要不酸不腥。
——诸公，这才是贵处。”
他话未尽，帐外又是一阵急鼓，夹着风雨霹雳，像有人把天上的水袋一下撕开。
校尉奔入，齐声禀报：“吕军夺仓！
陈宫下令入城！”
诸将齐躬身，目光不再散乱。
曹仁把手从刀上挪开，沉声道：“此刻仍击退否？”
“让。”
郭嘉只一字，“给他更大的一口。
城门给他开在西。
粮仓——”
他顿了顿，眼里有一瞬光，“给他看见有一半满。
另一半空。”
“这是引他？”
程昱笑，笑里有霜，“是让他自己填满那一半空？”
“不。”
郭嘉摇头，“是让他以为我们会补那一半空。”
他转身看向阴影里一直没有出声的曹操。
主公负手立着，黑衣在灯焰里沉沉的一块，连肩线都像是刀磨过的。
他面色极静，静得像古井一口。
他的目光里有风暴，却也有冷的秤，秤上称的是天下。
“主公。”
郭嘉唤了一声。
曹操没有立刻应，只伸手按在沙盘边沿。
那只手骨节分明，掌纹像几道分岔的河，一直延到袖口。
他一字一句地开口：“若三月之后，许都未成？”
“那便再熬三月。”
郭嘉的回答，干脆到近乎残忍，“鼎不成，药不成。
药不成，人心不成。
三者缺一，不足以托你走到洛阳。”
帐内安静到连雨脚打在帛上的声都清晰可数。
许褚悄悄挪了挪脚，木地板咯吱一声。
荀彧的手拢在袖中，拇指指腹缓缓摩挲，无声计着什么。
程昱眯起眼睛，灯上映出一道长影，像一条蛇静在石缝里。
良久，曹操笑了一声。
那笑不大，也并不温。
他把手从沙盘边挪开，负在身后，道：“我若不赌，天下谁替我赌？”
他抬眼，望着帘外无边黑雨，“你用你的命在熬。
我用我的天下在赌。
——许都若是鼎，我愿添柴。”
一句“添柴”
，帐中诸将俱是心口一震。
那两盏油灯也在风口微微一颤，仿佛有一股无形的火势从地下往上窜，绕过木梁，舔在兽皮之上。
“主公。”
郭嘉起身行礼，声音压得更低，“三日之内，请把你手里所有‘看起来像输’的命令，都下到前线去。
撤兵，弃城，退粮，背锅。
每一条，都要传得明明白白，传到陈宫耳朵里。”
“背锅？”
许褚下意识重复了一遍，那俩字从他口里出来，像两块石头掉在地上。
“对。”
郭嘉笑了笑，笑得很浅，“阳谋要贵，不在于遮。
贵在于谁肯替它背账。
谁背得起，它就为谁生效。”
他转身，唤道：“子明。”
帐外一人踏雨而入，身形修长，青衣半湿。
卫峥抱拳，眼里有雨光，亦有一点倦，却精神极饱满。