夜正浓。
冷雨细密，敲在军帐的兽皮上，像无数细针一齐按下。
帐内只两盏油灯，灯焰时明时暗，映得沙盘上河道与城阙忽隐忽现。
风掀帘角，一股泥腥与铁锈味一并闯进来，绕着人的鼻腔转了一圈才肯散去。
“东郡再失两县。
雍丘援兵被截。
濮阳城外，吕布亲自督战。”
报信的校尉跪下时，湿泥溅在地毯上，像一朵朵褪色的血花。
一阵兵器出鞘的声浪，在狭窄的帐中炸开。
许褚当先一步，虎目圆睁，粗声道：“军师——”
曹仁已按住刀镡，指节白。
典韦沉默不语，却像一尊石像，浑身肌肉绷紧，连呼吸也带出风声。
程昱与荀彧隔着沙盘对视，目光各有温度。
一个冷，一个忧。
郭嘉坐在主位，披了一件干净却薄得可怜的白裘。
灯光割过他的面颊，把那双眼睛中的冷与疲，毫不遮掩地挑了出来。
他咳了两声，指尖捻住帕角，抿去唇边一缕极浅的血痕。
那血色已经淡得近乎黑，仿佛不是从人体里流出的东西，而是从夜里挤出来的影子。
“诸位要杀我吗？”
他问，语气平稳，像是与旧友闲谈。
帐中火气在这一句里微微一窒。
许褚手背青筋突起，喉间挤出一声闷吼：“军师坐镇后方，兖州节节失地，若非——若非你言‘以退为进’，弟兄们怎会丢这许多城池！
这仗还怎么打！”
郭嘉不看他，只伸手去取案上的一卷图。
那是一张全新的营造图与地脉图叠印在一起的怪物。
明处是河渠、道路、城墙、城门与市肆的布局。
暗处是龙脉的走向，几处骨节，九个气口，三条伏脉，像一头巨兽伏在平原之腹，张口吐息。
他轻轻一抖，图轴铺开，灯影在图上起伏，像有水流在其间荡开。
“诸位看。”
他的手指从泰山余脉一路掠下，在雍丘、濮阳、东郡之间停住。
“这条龙脊，原本冷而滞。
我曾说过，要炼一座鼎，得先有火，得先有药引。”
“吕布。”
程昱吐出两个字，眼底带笑，却不暖。
“是。”
郭嘉的指头往西偏了一分，压在濮阳的标记上，“这等恶煞，杀戮处处。
你们于战报上看是溃，是败，我看的是——火落何处。”
他合上地图，取过身侧的小匣。
匣中放着一具半圆铜盘，盘心镶着一枚指针。
针尾缠着银丝，针尖下有十余道极细的刻痕，密密麻麻，像一片没有被风吹散的雾。
铜盘边沿刻着浅浅的符纹，近看不过是匠人取巧的花样，远看却像几何的网，四面八方，都有路径。
“这是……”
荀彧眉峰轻动。
“罗盘。”
郭嘉笑了笑，“若说是风水匠的玩意，诸位也会信。
那便叫它罗盘吧。”
他把罗盘安置在沙盘中央，手背上的青筋也淡了几分。
指针初时不动，然而一阵雷声后，帐外战鼓被骤然击响，鼓点在雨幕里滚，像数十股潮水一齐推上岸。
指针忽地微颤，随后猛然偏转，转得极快，像是被人从下方拽住了尾巴往深处拖。
灯焰应声一颤，影子往四面逃去。
忽听一声极细的裂响，从指针下方传来，像玻璃杯里突然浮起一条冰丝。
罗盘边沿，裂出了一道头丝般的缝。
帐内诸将的呼吸在同一刻乱了一瞬。
“他在杀，”
郭嘉声音不大，却有一股无形的力往外推，“杀得越狠，煞气越浓。
龙脉受击，气口震荡，地底的‘火’才会真正醒来。
我们撤，是让他以为自己赢。
我们空城，是让他放胆踏入。
我们不遮不掩，不用计中计，不藏刀，不藏毒。
——这就是阳谋。”
他看着众人的眼睛，逐字分开：“我摆在明处给陈宫与吕布看。
看得一清二楚。
可只要他们敢赢，只要他们贪那一口看得见的胜利，他们就会替我把药引烧旺，把鼎火点着。
——这世上最完美的谋，就是你知道它的全貌，也只能往里走。”
许褚的手慢慢从刀上移开，肌肉松了一线