>
鸩看着他们，她的眼把他们一寸寸量完，像匠人量要下刀的木料。
“规矩之外，还需要一个礼。”
郭嘉说，“为‘阁’立威的礼。”
他从案上取过一只砂罐，罐口封了纸符。
他撕去纸符，一阵苦香立刻涌满室内，呛得人鼻腔酸。
那香味驻得很快，像野草灼烧后的味道。
鸩不咳，她只是很轻地吸了吸，喉结在极小的幅度里起伏。
“此香叫‘百草骨’。”
郭嘉轻声，“闻之不死，五感倒转。
强者会更强，弱者会更弱。
强者能把眼前的恨看得更清，弱者只会被自己心里的幻嚼碎。”
三人先是大喘，然后就乱了。
那陶谦旧部的耳目开始痛哭，说家里还有老母与两个小儿，愿以家资换命。
黄巾头子吐唾沫，骂他们都是狗，骂朝廷也骂天下。
第三个沉默，眼睛来回转，像在找风口。
“杀哪个？”
郭嘉问。
“都杀？”
鸩平平地说。
“若都杀，阁就只剩刀。”
他说，“刀不是唯一的回答。
我们需要别的回答。”
鸩把短刀抽出来，刀身被灯照了一照，亮了一寸。
她走向中间那个沉默的，蹲下。
那人的眼睛在她脸上、刀上来回转，最后定在她的眼上。
她伸手，在那人颈侧按了一下，指尖很稳。
那人颈动脉跳得快。
“他心跳快。”
她说。
“是怕？”
“不是怕。”
她摇头，“他在算。”
“算什么？”
“谁会救他。”
她答，“他觉得自己能活，是因为有人要他活。”
她又转向黄巾头子。
那人骂得更狠，唾沫星子四溅，脖子上青筋暴起。
“他骂得像他不怕。”
她说，“但他眼里没火。”
“那第一个？”
郭嘉问。
“第一个哭得是真。”
她说，“但他的真，不足以让火灭。”
她把刀收回去，直起身，退了一步。
“我不选。”
“不选？”
他挑眉。
“他们不配我选。”
她说，“您选。”
郭嘉笑了，很轻，很短。
他转身，对校尉道：“把中间这个放了。
让他带话，带给他认为能救他的那个人。
换一条更粗的线来。”
“黄巾头子，斩。
另一个，押入北门牢。
先别割他的舌，我要听他怎么哭。”
校尉领命。
鸩站着，看着那颗即将落地的人头。
她的手没有动，但她的肩膀在极小的幅度里松了很少的一点点，那一点点松，像稚鸟终于把爪从树皮上抠下来。
她懂了：刀不是每一刻都要下，刀也可以是一种姿态，一种让人忘不了的“可能”
。
夜更深了些。
井壁下的耳室成了半截，沟槽式的“符文砖”
沿着墙角拐出第一圈浅浅的黑线。
黑线像水，又像蛇。
风从入口处吹进来，吹动鸩耳后的黑羽，黑羽边缘泛出一丝蓝。
郭嘉收拾案上器具，把砂罐重新封上。
封符一贴，苦香被纸压住，像野草被雪压倒。
“第一件事。”
他说。
“今晚子时之前，北市‘常和行’里，会有一个叫段掌柜的，把两份账册交给一个穿青绸披肩的人。
你去，把披肩人的手砍了，账册带回，段掌柜不必杀。
站在屋檐外，让他看见你。
明早我会派人去收账，他若还活着，就知道该把谁的名字写在前面。”
“第二件事，东郊王家祠堂，有一口空棺。
棺里没有人，只有四根檀香。
你把其中一根折断，另外三根点上。”
“第三件事，南门外有一间驿舍。
你进去，把靠窗那张床上的枕头换成我们带去的那只。
只换枕，不动床。”
鸩把每一件都重复了一遍。
她问：“要几点回来？”
“鸡鸣前。”
他说，“带着东